Seltene Sichtungen deuten darauf hin, dass Berggorillas sich am Wasserspiel erfreuen können
Drei seltene Sichtungen von jungen erwachsenen Berggorillas, die alleine in einem Bach in freier Wildbahn spielen, deuten darauf hin, dass diese großen Primaten genau wie Menschen Freude daran haben könnten, zum Spaß herumzuspritzen.
Spielen ist ein wichtiger Entwicklungsprozess nicht nur beim Menschen, sondern auch bei anderen Primaten.
Durch das Spielen gewinnen Menschen und andere Tiere mehr körperliche und geistige Schärfe und lernen Verhaltensweisen, die ihnen bis ins Erwachsenenalter dienen.
Laut dem World Wildlife Fund „teilen Gorillas 98,3% ihres genetischen Codes mit Menschen und sind damit unsere engsten Cousins nach Schimpansen und Bonobos.“
Wie Menschen und viele andere Primaten spielen Gorillas - insbesondere während der gesamten Kindheit und Jugend - mit, wodurch sie wichtige Fähigkeiten und Verhaltensweisen erlernen können. Durch das Spielen können junge Gorillas ihre Muskeln stärken und agiler werden.
Bisher haben sich die Forscher hauptsächlich darauf konzentriert, das Spiel als soziale Aktivität zu studieren, aber sie haben dem einsamen Spiel der Gorillas und dessen Bedeutung für sie weniger Aufmerksamkeit geschenkt.
Aus diesem Grund haben einige neuere Sichtungen von Berggorillas, die alleine im Wasser spielen, die Aufmerksamkeit eines Forscherteams des Primatenforschungsinstituts der Universität Kyoto in Japan, der Primatenerkennungsforschungsgruppe in Lissabon, Portugal, auf sich gezogen. und Erhaltung durch öffentliche Gesundheit, eine gemeinnützige Organisation in Entebbe, Uganda.
Die Sichtungen, die im Bwindi Impenetrable National Park in Uganda stattfanden, waren noch ungewöhnlicher, da die Gorillas, die alleine spielten, Untererwachsene und Erwachsene waren: eine 9-jährige Frau, eine 10-jährige Frau, eine 7-jährige einjähriger Mann und ein 15-jähriger Mann.
Gorillas wollen einfach nur Spaß haben?
Die Wissenschaftler haben ihre Ergebnisse in der Zeitschrift veröffentlicht Primaten. Erstautor Raquel Costa und Kollegen berichten, dass die Sichtungen am Ende der Trockenzeit im Januar 2018 dreimal stattfanden.
Zu dieser Zeit suchten Mitglieder der Berggorilla-Gruppe Rushegura an einem flachen Bach nach Erfrischung.
Während der ersten Sichtung spielte der 15-jährige Mann - Kanywani genannt - alleine, indem er seine Finger in den Strom tauchte und mit seiner Hand hin und her bewegte. "Diese Bewegungen waren ruhig und er hat das Wasser nicht bespritzt", schreiben die Forscher in ihrer Arbeit.
Bei der gleichen Gelegenheit spielte die 9-jährige Frau - die die Forscher Kamara nennen - auf ähnliche Weise auch alleine mit dem Wasser.
Während der zweiten Sichtung begann Kamara heftig im Wasser zu planschen und machte ein „Spielgesicht“, bis sie vollständig durchnässt war. Sie tat dies 17 Minuten lang ein und aus. Währenddessen bespritzte Kamara die 10-jährige Frau Kanyindo auf spielerische Weise kurz und spielte dann alleine weiter.
Die dritte Sichtung betraf den 7-jährigen Mann Kabunga, der mit rotierenden Armbewegungen Wellen über das Wasser schlug.
Das Team glaubt, dass dieses einsame Spiel den Gorillas helfen kann, eine neue Umgebung zu erkunden - Wasser - und ihnen gleichzeitig Spaß macht und sich schlicht und einfach entspannen kann. Wie die Ermittler schreiben:
„Wir haben einen Zusammenhang zwischen Stimulationssuche, Erforschung und Spielverhalten beobachtet. Wir schlagen vor, dass die beobachteten Verhaltensweisen drei direkte Funktionen hatten: Erforschung oder Bekanntschaft mit Wasser als Umweltvariable und -ressource, Wasserverbrauch und eine sich selbst belohnende und positive Aktion (möglicherweise) aufregend).”
"Eine indirekte Funktion könnte eine verbesserte Flexibilität des Verhaltens und eine bessere Fähigkeit zur Bewältigung von Herausforderungen sein", fügen sie hinzu.
Costa und Kollegen sind sich nicht sicher, ob dieses Solo-Wasserspielverhalten - das Forscher bei anderen Gruppen von Gorillas in freier Wildbahn nicht beobachtet haben - nur für diese Berggorilla-Gemeinschaft spezifisch ist oder ob andere Gorillas sich ebenfalls daran beteiligen, aber bisher die Beobachtung vermieden haben.
Sie wollen auch in Zukunft auf die Möglichkeit achten, dass das einsame Spiel unter Gorillas in freier Wildbahn weiter verbreitet ist, als Zoologen bisher angenommen hatten.
Darüber hinaus stellen die Autoren fest: „Es sollten weitere Anstrengungen unternommen werden, um zu untersuchen, ob dieses Verhalten innerhalb einer Gruppe über Generationen hinweg sozial übertragen werden kann.“
