Schnabeltiermilch: Der Schlüssel zur Vorbeugung tödlicher Infektionen?
Obwohl Schnabeltiere zutiefst ungewöhnliche Tiere sind, scheinen die Forscher, wenn sie sich eingehender mit ihrer Biochemie befassen, den Schlüssel zum wachsenden Problem der Antibiotikaresistenz zu haben.
Antibiotikaresistenz ist ein Thema, das im Zentrum der medizinischen Forscher steht. Es ist ein großes Problem.
Tatsächlich betrachten es viele Wissenschaftler als eines der "dringendsten Probleme der öffentlichen Gesundheit der Welt".
Kurz gesagt, Antibiotikaresistenz tritt auf, wenn eine Bakterienart gegen Antibiotika immun wird.
Sobald Bakterien eine Ambivalenz zu diesen Medikamenten entwickelt haben, können sie ihren Ansturm überleben und Antibiotika-resistente Gene an die nächste Generation weitergeben.
Aber heute werden Krankheiten, die früher sehr leicht mit Antibiotika behandelt werden konnten, wie Lungenentzündung und Tuberkulose, lebensbedrohlich.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schlägt nicht zu, wenn sie schreibt: "Ohne dringende Maßnahmen stehen wir vor einer Ära nach Antibiotika, in der häufige Infektionen und leichte Verletzungen erneut tödlich sein können."
Da wir diese Medikamente immer häufiger verwenden, wird eine zunehmende Anzahl unwirksam.
Vor diesem schwach beleuchteten und zutiefst besorgniserregenden Hintergrund watschelt das Schnabeltier ins Rampenlicht. Kann dieser zurückgezogen lebende, semi-aquatische Verrückte dieses Gefühl des bevorstehenden Untergangs aufheben?
Das eigentümliche Schnabeltier
Das Schnabeltier braucht keine Einführung, aber ich gebe Ihnen trotzdem eine, weil es einfach so angenehm ist, sie in Betracht zu ziehen.
Schnabeltiere sind Monotreme - das heißt, eine Untergruppe von Säugetieren, die nur fünf Arten umfasst (das Schnabeltier und vier Arten der Igel-ähnlichen Echidna). Ersteres ist eines der bekanntesten und verwirrendsten Tiere der Welt.
Sie ist haarig und warmblütig, ähnlich wie normale Säugetiere, legt jedoch Eier. Sie hat eine entenähnliche Schnabel und einen biberähnlichen Schwanz und ist eines der wenigen giftigen Säugetiere.
Die Fremdheit hört hier jedoch nicht auf. Das Weibchen hat zwei Eierstöcke - keine Überraschung - aber nur der linke funktioniert tatsächlich. Auch Schnabeltiere werden mit Zähnen geboren, aber in einem frühen Alter fallen sie alle heraus und hinterlassen einen geilen Teller.
O.K., ich glaube, ich habe hinreichend betont, wie ungewöhnlich das Schnabeltier ist.
Wie um alles in der Welt könnte eine solche natürliche Kuriosität dazu beitragen, die Menschheit vor den Schrecken der Antibiotikaresistenz zu retten? Nun, die Antwort könnte in seiner Milch liegen.
Laut einer früheren Studie enthält Schnabeltiermilch einzigartige antibakterielle Eigenschaften. Die Autoren berichten, dass Proteine in ihrer Milch "eine breite Palette von bakteriellen Krankheitserregern wirksam abtöteten".
Schnabeltiermilch im Detail untersuchen
Kürzlich hat sich ein Forscherteam der australischen Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) mit der Deakin University in Victoria, ebenfalls in Australien, zusammengetan.
Sie wollten die allmächtigen Fähigkeiten von Schnabeltiermilch untersuchen und versuchen zu verstehen, warum sie so wirksam ist. Ihre Ergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Strukturbiologische Kommunikation.
Im Labor replizierten die Wissenschaftler das Schnabeltiermilchprotein, das für seine antibakteriellen Kräfte verantwortlich ist, und untersuchten es lange und gründlich. Dr. Julie Sharp von der Deakin University erklärt: "Wir waren daran interessiert, die Struktur und Eigenschaften des Proteins zu untersuchen, um herauszufinden, welcher Teil des Proteins was genau tat."
Die Neuerstellung eines Proteins im Labor klingt auf den ersten Blick nach einer relativ einfachen Aufgabe - ist es aber nicht. Um dies zu erreichen, waren das Synchrotron, ein zyklischer Teilchenbeschleuniger, und das Ultra-High-Tech-Kollaborationskristallisationszentrum des CSIRO erforderlich.
Die magischen Fähigkeiten des Milchproteins zum Abschlachten von Bakterien könnten auf seine einzigartige 3-D-Faltung zurückzuführen sein. Das Protein hat eine ringelartige Formation und trägt daher den Spitznamen Shirley Temple. Das faszinierende Format des Proteins wurde in der Natur bisher nicht gesehen.
"Schnabeltiere sind so seltsame Tiere, dass es für sie Sinn machen würde, seltsame Biochemie zu haben."
Hauptstudienautorin Dr. Janet Newman
Warum ist die Schnabeltiermilch so stark?
Im Gegensatz zur überwiegenden Mehrheit der Säugetiere hat das Schnabeltier keine Brustwarzen (was ein weiterer Grund ist, warum Schnabeltiere als einer der merkwürdigsten Bewohner des Planeten Erde gelten). Ohne Brustwarzen scheidet das Schnabeltier der Mutter Milch aus einem Hautfleck ab.
Abgesehen davon werden Baby-Schnabeltiere - ziemlich langweilig - offiziell als "Baby-Schnabeltiere" bezeichnet. Es gibt jedoch angenehmere, wenn auch inoffizielle Namen, einschließlich Puggles und Platypups. Sie können also jederzeit die Namen verwenden, die Sie für am süßesten halten.
Ich werde mich an Schnabeltiere halten, um ein gewisses Maß an wissenschaftlicher Integrität aufrechtzuerhalten. Aber wie gesagt, da es keine Zähne gibt, kommt die Muttermilch mit der Außenwelt in Kontakt und das Schnabeltier muss die Milch von den umgebenden Haaren lecken.
Dies öffnet die jungen Tiere natürlich für eine unheilige Reihe von Bakterien und anderen Gemeinheiten. Dies ist vielleicht der Grund, warum Schnabeltiermilch so stark antibakteriell sein muss.
Shirley Temple kann auch die Tür zu anderen Studienbereichen öffnen; Dr. Newman sagt: "Obwohl wir festgestellt haben, dass dieses höchst ungewöhnliche Protein nur in Monotremen vorkommt, erweitert diese Entdeckung unser Wissen über Proteinstrukturen im Allgemeinen und wird weitere Arbeiten zur Wirkstoffentdeckung im Zentrum informieren."
Vorerst müssen wir abwarten, wie dieses neue Protein im Krieg gegen die Antibiotikaresistenz freigesetzt werden kann. Hoffentlich wird das Warten nicht lange dauern. Gott segne den Kampf.
