Neue Forschungen könnten erklären, warum die Evolution den Menschen "fett" gemacht hat.
Wissenschaftler haben Fettproben von Menschen und anderen Primaten verglichen und festgestellt, dass Änderungen in der DNA-Verpackung die Verarbeitung von Fett durch den menschlichen Körper beeinflussen.
Unser Körper braucht Fett, um Energie zu speichern und lebenswichtige Organe zu schützen.
Fett hilft dem Körper auch dabei, einige Nährstoffe aufzunehmen und wichtige Hormone zu produzieren.
Nahrungsfette umfassen gesättigte Fette, Transfette, einfach ungesättigte Fette und mehrfach ungesättigte Fette, die alle unterschiedliche Eigenschaften haben.
Menschen sollten versuchen, gesättigte und Transfette in Maßen zu vermeiden oder nur zu konsumieren, da sie den LDL-Spiegel (Low Density Lipoprotein) oder den „schlechten“ Cholesterinspiegel erhöhen. Einfach ungesättigte und mehrfach ungesättigte Fette können jedoch den LDL-Cholesterinspiegel senken.
Triglyceride sind die häufigste Art von Fett im Körper. Sie speichern überschüssige Energie aus dem Essen, das wir essen. Während der Verdauung bauen unsere Körper diese ab und übertragen sie über den Blutkreislauf auf die Zellen. Unser Körper nutzt einen Teil dieses Fettes als Energie und speichert den Rest in den Zellen.
Der Fettstoffwechsel ist der Schlüssel zum Überleben des Menschen, und Ungleichgewichte in diesem Prozess können zu Fettleibigkeit, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit die häufigste Todesursache. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass 2016 fast 18 Millionen Menschen an dieser Krankheit starben.
Wie Menschen zum „fetten“ Primaten wurden
Moderne Essgewohnheiten und Bewegungsmangel haben zur Adipositas-Epidemie beigetragen, aber neue Forschungsergebnisse belegen die Rolle, die die Evolution bei der zunehmenden Bildung von menschlichem Körperfett spielte.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass Änderungen an der Art und Weise, wie DNA in Fettzellen verpackt wird, die Fähigkeit des menschlichen Körpers verringern, „schlechtes“ Fett in „gutes“ Fett umzuwandeln. Die Ergebnisse der Forschung erscheinen jetzt in der Zeitschrift Genombiologie und Evolution.
"Wir sind die fetten Primaten", sagt Studienmitautor Devi Swain-Lenz, Postdoktorand für Biologie an der Duke University in Durham, NC.
Die Forscher, die von Swain-Lenz und dem Duke-Biologen Greg Wray geleitet wurden, verglichen Fettproben von Menschen, Schimpansen und anderen Primaten mit einer Technik namens ATAC-seq. Dies analysiert, wie Fettzell-DNA in den Körpern verschiedener Spezies verpackt ist.
Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen zwischen 14% und 31% Körperfett haben, während andere Primaten weniger als 9% haben. Außerdem sind DNA-Regionen beim Menschen stärker kondensiert, wodurch die Zugänglichkeit zu den am Fettstoffwechsel beteiligten Genen eingeschränkt wird.
Die Forscher fanden auch heraus, dass rund 780 DNA-Regionen bei Schimpansen und Makaken im Vergleich zu Menschen leichter zugänglich waren. Dies bedeutet, dass der menschliche Körper eine verringerte Fähigkeit hat, schlechtes Fett in gutes Fett umzuwandeln.
Nicht alles Fett ist gleich
Swain-Lenz erklärt, dass das meiste Fett aus „kalorienspeicherndem weißem Fett“ besteht. Dies ist die Art von Fett, die sich auf unseren Bäuchen und um unsere Taille ansammelt. Andere Fettzellen, beige und braunes Fett genannt, helfen, Kalorien zu verbrennen.
Die Ergebnisse dieser neuen Studie zeigten, dass einer der Gründe, warum Menschen mehr Fett tragen, darin besteht, dass die DNA-Regionen, die zur Umwandlung von weißem Fett in braunes Fett beitragen sollen, komprimiert sind und diese Transformation nicht zulassen.
"Es ist immer noch möglich, das begrenzte braune Fett des Körpers zu aktivieren, indem man Menschen beispielsweise kalten Temperaturen aussetzt, aber wir müssen dafür arbeiten", fügt Swain-Lenz hinzu.
Das Team glaubt, dass frühe Menschen möglicherweise Fett ansammeln mussten, um nicht nur lebenswichtige Organe zu schützen und sich aufzuwärmen, sondern auch um ihr wachsendes Gehirn zu pflegen. Tatsächlich hat sich die Größe des menschlichen Gehirns während der Evolution verdreifacht und es verbraucht jetzt mehr Energie als jedes andere Organ.
Wissenschaftler haben daran gearbeitet zu verstehen, ob die Förderung der Fähigkeit des Körpers, weißes Fett in braunes Fett umzuwandeln, die Fettleibigkeit verringern könnte, aber weitere Forschung ist erforderlich.
"Vielleicht könnten wir eine Gruppe von Genen herausfinden, die wir ein- oder ausschalten müssen, aber davon sind wir noch sehr weit entfernt", schließt Swain-Lenz.
