Neue Forschungen finden eine bessere Methode zur Berechnung des tatsächlichen Alters von Hunden
Sie denken vielleicht, Sie wissen, wie alt Ihr Hund ist - wie sich sein Alter ungefähr in menschlichen Jahren niederschlägt. Aber wirklich? Einige Forscher glauben, dass wir das Alter von Hunden die ganze Zeit falsch berechnet haben. In einer neuen Studienarbeit erklären sie warum.
Hunde sind einige der beliebtesten vierbeinigen Freunde von Menschen, aber obwohl sie treue und liebevolle Begleiter sind, ist ihre Lebensdauer leider viel kürzer als unsere.
Es kann jedoch schwierig sein zu verstehen, was das Alter eines Hundes in Bezug auf seine Entwicklung und sein Lebensstadium bedeutet.
Traditionell haben Menschen Hundejahre in Menschenjahre umgewandelt, indem sie geschätzt haben, dass 1 Hundejahr 7 Menschenjahren entspricht. Dies ist jedoch möglicherweise überhaupt nicht korrekt.
Die American Veterinary Medical Association argumentiert, dass das Altern nicht eindeutig ist. Sie empfehlen, dass Menschen, die mit Hunden leben, anstatt das Alter umzuwandeln, nach bestimmten Anzeichen für körperliche Entwicklung und Alterung suchen, um die Lebensphase ihres Hundebegleiters besser zu verstehen.
Jetzt hat ein Forscherteam unter der Leitung von Prof. Trey Ideker, einem Genetiker an der University of California in San Diego, eine genauere Methode entwickelt, um das Alter eines Hundes zu berechnen und in menschliche Jahre zu übersetzen.
Bei dieser Methode, die die Forscher in einem vor dem Druck bei bioRxiv online veröffentlichten Studienpapier erläutern, wird untersucht, wie sich subtile chemische Verschiebungen im Körper auf die Genexpression im Laufe der Zeit auswirken. Dieser Prozess ist als DNA-Methylierung bekannt.
Diese subtilen chemischen Modifikationen spielen eine Schlüsselrolle beim Altern des Menschen und sind auch bei Tieren vorhanden.
Hunde sind ausgezeichnete Kandidaten für den Vergleich des biologischen Alterns, da sie unsere Umwelt teilen und häufig ähnliche medizinische Behandlungen für ähnliche Gesundheitsprobleme erhalten.
8 Wochen für Hunde wie 9 Monate für Menschen
In der aktuellen Studie konzentrierten sich die Forscher auf eine einzige Rasse: Labrador Retriever. Dies ermöglichte es ihnen, genauere Vergleiche zwischen Hunde- und Menschenjahren anzustellen, da die möglichen inhärenten Unterschiede im Altern zwischen verschiedenen Hunderassen beseitigt wurden.
Das Team suchte bei 104 Labrador-Retrievern im Alter zwischen 4 Wochen und 16 Jahren nach Veränderungen der Genexpressionsmuster, die Tierärzte normalerweise als ehrwürdiges Alter für Hunde betrachten.
Dann verglichen die Forscher diese Muster mit denen beim Menschen. Sie fanden heraus, dass sowohl beim Menschen als auch bei Labradors bestimmte Genexpressionsmutationen bei Genen, die bei Entwicklungsprozessen eine Rolle spielen, auf ähnliche Weise auftreten.
Basierend auf dieser Beobachtung glaubt das Team, dass einige Aspekte des Alterns wahrscheinlich Teil des Entwicklungsprozesses sind.
"Während die Biologie des Alterns historisch als von der der Entwicklung getrennt angesehen wurde, unterstützt ihre hier gezeigte starke Assoziation ein Modell, bei dem zumindest einige Aspekte des Alterns eher eine Fortsetzung der Entwicklung als ein eigenständiger Prozess sind", schreiben die Forscher in ihrer Studienarbeit.
Darüber hinaus konnten die Forscher beim Vergleich der DNA-Methylierungsrate in Labradors mit der beim Menschen das Alter des Hundes an das Alter des Menschen anpassen. Die Berechnung erwies sich jedoch als recht komplex.
Die von den Forschern entwickelte Formel besteht darin, den natürlichen Logarithmus des Alters des Hundes zu bestimmen, diesen mit 16 zu multiplizieren und 31 zu addieren. Ein Taschenrechner kann dabei helfen, den natürlichen Logarithmus zu ermitteln.
Nach dieser Einschätzung entspricht die Entwicklung eines 8 Wochen alten Welpen in etwa der eines 9 Monate alten menschlichen Babys. Wie die Forscher in ihrer Arbeit erklären:
„Ungefähr 8 Wochen bei Hunden (0,15 Jahre) [übersetzt] bis ungefähr 9 Monate bei Menschen (0,78 Jahre), entsprechend dem Säuglingsstadium, in dem Milchzähne sowohl bei Welpen als auch bei Babys ausbrechen. Bei Senioren entspricht die erwartete Lebensdauer von Labrador-Retrievern von 12 Jahren korrekt der weltweiten Lebenserwartung von Menschen von 70 Jahren. “
In Zukunft hoffen die Forscher, ihre Studie weiter voranzutreiben und zu untersuchen, warum sich die Alterungsmuster bei Hunden und Rassen unterscheiden können, was dazu führt, dass einige Hunde bestimmte Gesundheitsprobleme viel früher im Leben entwickeln als andere.
