Mittelmeerdiät Nährstoffe mit gesunder Alterung des Gehirns verbunden
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat weitere Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Ernährung und gesunder Alterung des Gehirns gefunden.
Es wurden Zusammenhänge zwischen Blutmarkern bestimmter Nährstoffe in der Mittelmeerdiät und der geistigen Leistungsfähigkeit und der Gehirnkonnektivität bei älteren Erwachsenen festgestellt.
Frühere Untersuchungen deuteten darauf hin, dass ältere Erwachsene, die sich am ehesten mediterran ernähren, eine bessere Gehirnfunktion haben.
In der neuen Studie verfolgten Wissenschaftler der Universität von Illinois in Urbana-Champaign einen strengeren Ansatz als die meisten Untersuchungen zur Ernährung und zur Gesundheit des Gehirns.
Sie testeten nicht nur die kognitiven Funktionen, sondern verwendeten auch MRT-Scans, um die Effizienz in bestimmten Hirnnetzwerken zu bewerten. Anstatt Diätumfragen zu verwenden, die sich auf den Rückruf von Menschen stützen, haben sie außerdem den Nährstoffspiegel im Blut gemessen.
Das Tagebuch NeuroImage hat einen Bericht über die Studie veröffentlicht.
"Die grundlegende Frage, die wir uns stellten", sagt der leitende Studienautor Aron K. Barbey, Psychologieprofessor am Beckman Institute for Advanced Science and Technology der Universität, "war, ob Ernährung und Ernährung mit einer gesunden Alterung des Gehirns verbunden sind."
"Und", fügt er hinzu, "anstatt aus einem kognitiven Test auf die Gesundheit des Gehirns zu schließen, haben wir das Gehirn direkt mit hochauflösender Bildgebung des Gehirns untersucht."
Mediterrane Diät Blutmarker
Die mediterrane Ernährung ist reich an Obst, Nüssen, Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, Meeresfrüchten und Olivenöl und begrenzt rotes Fleisch und Süßigkeiten.
Viele Forschungen haben den Ernährungs- und Lebensstiltraditionen ihrer Bevölkerung geringere Raten chronischer Krankheiten und eine längere Lebensdauer in den Mittelmeerländern zugeschrieben.
2013 hat die UNESCO die Mittelmeerdiät in ihre Repräsentantenliste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.
In den USA geben die Ernährungsrichtlinien 2015–2020 das mediterrane Essmuster als Beispiel für eine gesunde Ernährung an.
Für die kürzlich durchgeführte Studie haben Prof. Barbey und sein Team Blutmarker von 32 wichtigen Nährstoffen der mediterranen Ernährung bei 116 gesunden Erwachsenen im Alter von 65 bis 75 Jahren gemessen.
Diese Personen absolvierten auch eine Reihe von kognitiven Funktionstests und machten eine Art MRT-Scan durch, anhand dessen das Team die „Effizienz des Gehirnnetzwerks in sieben intrinsischen Konnektivitätsnetzwerken“ messen konnte.
Das Team fand Zusammenhänge zwischen fünf „Nährstoff-Biomarker-Mustern“ und besseren Ergebnissen bei Tests des Gedächtnisses, der allgemeinen Intelligenz und der Exekutivfunktion.
Die Nährstoffe in den Biomarkermustern schienen zusammenzuarbeiten. Dazu gehörten Omega-3-Fettsäuren, Omega-6-Fettsäuren, Lycopin, Carotinoide, Riboflavin, Folsäure, Vitamin B-12 und Vitamin D.
"Verbesserte Effizienz des Gehirnnetzwerks"
Die Wissenschaftler fanden auch Zusammenhänge zwischen drei weiteren Nährstoff-Biomarker-Mustern und einer „verbesserten Effizienz des funktionellen Hirnnetzwerks“. Die Nährstoffe in diesen Mustern schlossen Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren und Carotin ein.
Die Messung der Effizienz des Gehirnnetzwerks gibt Aufschluss über die Informationskommunikation. Prof. Barbey und sein Team untersuchten „lokale Effizienz“ und „globale Effizienz“.
Die lokale Effizienz, erklärt Prof. Barbey, ist ein Maß für den Informationsaustausch in einer „begrenzten Gruppe von Gehirnregionen“. Die globale Effizienz spiegelt wider, „wie viele Schritte erforderlich sind, um Informationen von einer Region in eine andere Region im Netzwerk zu übertragen“.
Je effizienter die Gehirnnetzwerkkonfiguration einer Person ist, desto einfacher sollte es sein, „im Durchschnitt auf relevante Informationen zuzugreifen, und die Aufgabe sollte weniger Zeit in Anspruch nehmen“, fügt er hinzu.
Nährstoffquellen in Biomarker-Mustern
Walnüsse, Fisch und Rosenkohl sind einige der reichhaltigen Quellen für Omega-3-Fettsäuren. Omega-6 ist reich an Leinsamen, Pistazien, Pinienkernen und Kürbiskernen.
Lycopin, ein rotes Pigment, das Tomaten ihre Farbe verleiht, ist in einigen anderen Gemüsen und Früchten enthalten.
Eier, angereichertes Getreide und bestimmtes grünes Gemüse sind typische Quellen für Riboflavin oder Vitamin B-2.
Süßkartoffeln und Karotten erhalten ihre orange Farbe durch Carotinoide, während Folsäure ein B-Vitamin ist, das in vielen Arten von Lebensmitteln enthalten ist, einschließlich Bohnen, Erbsen und Nüssen.
Vitamin D ist reich an fettem Fisch wie Makrele, Thunfisch und Lachs sowie an bestimmten angereicherten Lebensmitteln.
Als sie die Analyse etwa 2 Jahre später mit 40 der Studienteilnehmer wiederholten, fanden die Wissenschaftler weitgehend ähnliche Muster wie in der ursprünglichen Gruppe.Dies legt nahe, dass die Nährstoff-Biomarker-Muster über die Zeit stabil bleiben.
Sie fordern jedoch weitere Studien, um die Ergebnisse zu bestätigen.
"Unsere Studie legt nahe, dass Diät und Ernährung den Zusammenhang zwischen Netzwerkeffizienz und kognitiver Leistung mildern."
Prof. Aron K. Barbey
