Könnten Stammzellen Diabetes umkehren?
Diabetes ist mit der richtigen Pflege beherrschbar, aber es ist noch keine Heilung verfügbar. Einige Wissenschaftler glauben, dass die Umwandlung von Stammzellen in insulinsekretierende Zellen Hoffnung bieten könnte.
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift erscheint Stammzellenberichte, hebt Forschungsergebnisse der Washington University School of Medicine in St. Louis, MO, hervor. Die Ergebnisse könnten in Zukunft für Menschen mit Diabetes von Bedeutung sein.
In früheren Studien haben Wissenschaftler Stammzellen erfolgreich in insulinproduzierende Zellen umgewandelt, die als Beta-Zellen bezeichnet werden. Bei diesen früheren Versuchen stießen sie jedoch auf Probleme, vor allem, weil es schwierig war zu regulieren, wie viel Insulin die neuen Beta-Zellen produzierten.
Durch die Optimierung der Art und Weise, wie sie die Zellen entwickelten, hat das Team hinter der aktuellen Studie Beta-Zellen hergestellt, die besser auf den Glukosespiegel im Blut reagieren.
Die Forscher fanden heraus, dass die Zellen, als sie die neuen Zellen in Mäuse transplantierten, die kein Insulin produzieren konnten, innerhalb weniger Tage mit der Sekretion des Hormons begannen. Besser noch, sie halfen monatelang dabei, den Blutzucker der Tiere zu kontrollieren.
"Wir konnten eine große Schwäche in der Art und Weise überwinden, wie diese Zellen zuvor entwickelt wurden", sagt der leitende Forscher Jeffrey R. Millman, Ph.D., Assistenzprofessor für Medizin und biomedizinische Technik.
„Die neuen insulinproduzierenden Zellen reagieren schneller und angemessener, wenn sie auf Glukose treffen. Die Zellen verhalten sich bei Menschen ohne Diabetes viel mehr wie Betazellen “, fügt er hinzu.
Diabetes betrifft Millionen von Menschen
Diabetes ist eine unheilbare Krankheit, von der viele Menschen betroffen sind. Bei Typ-2-Diabetes, dem häufigsten Typ, produziert der Körper entweder nicht genug Insulin oder reagiert nicht richtig darauf.
Obwohl die insulinproduzierende Bauchspeicheldrüse anfänglich mehr von diesem Hormon produzieren kann, um das Defizit auszugleichen, kann es im Laufe der Zeit nicht mithalten.
Schließlich steigt der Blutzuckerspiegel und es ist dem Körper nicht mehr möglich, ihn in einem normalen, gesunden Bereich zu halten. Ein erhöhter Blutzucker kann zu einer Vielzahl potenziell schwerwiegender Gesundheitsprobleme führen.
Es ist auch eine häufige Erkrankung, von der etwa 30,3 Millionen Menschen in den USA oder 9,4 Prozent der US-Bevölkerung betroffen sind. Von den 30,3 Millionen Menschen, die mit Diabetes leben, haben nach Schätzungen der American Diabetes Association rund 7,2 Millionen keine Diagnose erhalten. Derzeit gibt es in den USA jedes Jahr ungefähr 1,5 Millionen neue Diabetesdiagnosen.
Diabetes ist die siebthäufigste Todesursache in den USA, und ohne eine angemessene Behandlung können eine Reihe von Komplikationen auftreten. Diabetes kann Augen, Nerven und Haut betreffen, und Menschen mit dieser Erkrankung haben auch eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für Bluthochdruck und Schlaganfall.
Zu den Diabetes-Symptomen gehören erhöhter Durst und Harndrang, übermäßiger Hunger, extreme Müdigkeit, Sehstörungen sowie Schnitte und Blutergüsse, deren Heilung lange dauert.
Könnte diese Methode beim Menschen funktionieren?
Angesichts der weiter steigenden Inzidenz von Diabetes ist es kein Wunder, dass Forscher weiter daran arbeiten, eine neue Behandlung für diese Erkrankung zu finden.
Millman war Teil eines Forschungsteams, das 2014 erstmals an der Umwandlung von Hautzellen in Stammzellen arbeitete und 2016 mit Hautzellen einer Person mit Diabetes etwas Ähnliches tat.
Beide Male arbeitete das Team daran, die Stammzellen in insulinsekretierende Beta-Zellen umzuwandeln, aber sie funktionierten nicht gut, als sie mit der Produktion des Hormons begannen.
In einigen Fällen produzierten die Zellen zu viel Insulin, in anderen produzierten sie nicht genug. Keine dieser Situationen ist ideal für die Behandlung von Diabetes bei Menschen. In dieser Studie waren die neu entwickelten Beta-Zellen jedoch viel zuverlässiger.
"Die neuen Zellen sind empfindlicher und scheiden Insulin aus, das den Glukosespiegeln besser entspricht."
Hauptforscher Jeffrey R. Millman, Ph.D.
Diese Forschung bietet eine neue und aufregende Richtung für Diabetesforscher - könnte dieses Konzept Insulin produzieren und beim Menschen gut funktionieren? Klinische Studien müssten stattfinden, aber zuerst müssten Wissenschaftler einen Weg entwickeln, um die Zellen bei Menschen sicher zu testen.
Wenn es soweit ist, hat Millman Pläne für die Massenproduktion der Zellen. Er und sein Team können in wenigen Wochen bereits mehr als eine Milliarde Beta-Zellen erzeugen.
Obwohl es einen langen Weg zum Betreten gibt, könnte dies im Prinzip einen signifikanten Schub für die Diabetesbehandlung bedeuten.
