Könnten Demenz und Anämie in Verbindung gebracht werden?
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat ergeben, dass Menschen mit einem höheren als dem normalen und einem niedrigeren als dem normalen Hämoglobinspiegel ein höheres Risiko haben, mit zunehmendem Alter an Demenz zu erkranken.
Hämoglobin ist ein Protein, das in roten Blutkörperchen vorhanden ist.
Es ist dafür verantwortlich, das Leben zu transportieren und dem Rest des Körpers Sauerstoff aus der Lunge zuzuführen.
Niedrige Hämoglobinspiegel bedeuten normalerweise eine Anämie.
Anämie ist eine der häufigsten Bluterkrankungen; Weltweit sind schätzungsweise 1,62 Milliarden Menschen davon betroffen.
Niedrige Hämoglobinspiegel sind mit einer Reihe gesundheitsschädlicher Folgen verbunden, darunter Schlaganfall und koronare Herzerkrankungen. Es gibt jedoch nur wenige Informationen darüber, wie sich der Hämoglobinspiegel auf das Demenzrisiko auswirken könnte.
Anämie und Demenz
Kürzlich haben Forscher des Erasmus Medical Center in Rotterdam, Niederlande, beschlossen, nach Zusammenhängen zwischen Hämoglobinspiegeln, Anämie und Demenz zu suchen. Sie haben ihre Ergebnisse diese Woche in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologie.
Frühere Experimente hatten einen Zusammenhang zwischen Anämie und Demenz festgestellt, aber die meisten Studien verfolgten die Teilnehmer nur durchschnittlich 3 Jahre lang.
Aufgrund der relativ kurzen Dauer dieser Untersuchungen könnten subtile Änderungen des Verhaltens, der Ernährung oder des Stoffwechsels in den frühen Phasen der Demenz (vor der Diagnose) den gefundenen Zusammenhang erklären.
Die Forscher beschlossen, diesen Zeitraum zu verlängern, um ein klareres Bild zu erhalten.
Insgesamt nahmen sie Daten von 12.305 Personen mit einem Durchschnittsalter von 65 Jahren auf. Keiner der Teilnehmer hatte zu Beginn der Studie eine Demenz. Die Wissenschaftler überprüften zu Beginn der Studie ihren Hämoglobinspiegel, und 6,1% der Teilnehmer (745 Personen) hatten Anämie.
Bei Männern stieg die Anämierate mit dem Alter an, bei Frauen war die Anämie jedoch vor den Wechseljahren am häufigsten.
Während der 12-jährigen Nachbeobachtungszeit entwickelten 1.520 dieser Personen eine Demenz.
Die Forscher hatten auch Zugang zu Gehirnscans von 5.319 Teilnehmern. Dies ermöglichte es ihnen, den Blutfluss im gesamten Gehirn, Anzeichen von Gefäßerkrankungen und die Konnektivität zwischen Gehirnregionen zu bewerten.
Deutlicher Anstieg des Risikos
Während ihrer Analyse berücksichtigten die Wissenschaftler eine Reihe von Variablen, die die Ergebnisse verzerren könnten. Dazu gehörten Alter, Geschlecht, Rauchen, Alkoholkonsum, Body Mass Index (BMI), Diabetes, Nierenfunktion und Cholesterinspiegel.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass Menschen mit hohen und niedrigen Hämoglobinspiegeln ein erhöhtes Demenzrisiko hatten als Menschen mit mittleren Spiegeln. Die Autoren schreiben:
"Im Vergleich zu [ohne] Anämie war das Vorhandensein von Anämie mit einem Anstieg des Risikos für alle Ursachen von Demenz um 34% und mit [a] 41% für [Alzheimer-Krankheit] verbunden."
Als die Wissenschaftler die MRT-Daten analysierten, fanden sie eine parallele Korrelation. Menschen mit höheren und niedrigeren Hämoglobinspiegeln hatten eine größere Anzahl von Läsionen in ihrer weißen Substanz und eine verringerte Konnektivität zwischen Gehirnbereichen.
Die Forscher zeigten auch, dass Personen mit Anämie mit 45% höherer Wahrscheinlichkeit mindestens eine Mikroblutung hatten als Personen ohne Anämie. Mikrobluten sind winzige Gehirnblutungen, die höchstwahrscheinlich „wahrscheinlich durch strukturelle Anomalien“ in Blutgefäßen verursacht werden. Mehr Mikrobluten sind mit kognitivem Verfall und Demenz verbunden.
Diese Studie kann nicht beweisen, dass Hämoglobinspiegel Demenz verursachen. Zum Beispiel fragen die Autoren, ob zugrunde liegende oder damit verbundene vaskuläre oder metabolische Veränderungen, die möglicherweise Eisen oder die Vitamine B-9 und B-12 betreffen, die Assoziation antreiben könnten.
In ähnlicher Weise stellen die Forscher fest, dass Anämie als Teil vieler Erkrankungen auftreten kann, die von seltenen Erkrankungen (wie dem myelodysplastischen Syndrom) bis zu häufigeren Ereignissen (wie Entzündungen) reichen.
Obwohl die Autoren der Studie versuchten, diese Faktoren in ihrer Analyse zu kontrollieren, besteht immer noch die Möglichkeit, dass sie über andere Wege als den Hämoglobinspiegel zur Demenz beitragen.
Warum der Link?
Da Hämoglobin Sauerstoff durch den Körper transportiert, können einige Teile des Gehirns hypoxisch werden, wenn zu wenig davon vorhanden ist. Dies kann Entzündungen hervorrufen und das Gehirn schädigen.
Alternativ könnte ein Eisenmangel Teil des Problems sein. Wie die Autoren skizzieren:
"Eisen ist wichtig für verschiedene zelluläre Prozesse im Gehirn, einschließlich der Neurotransmittersynthese, der Mitochondrienfunktion und der Myelinisierung von Neuronen."
Warum höhere Hämoglobinspiegel das Demenzrisiko beeinflussen könnten, steht ebenfalls zur Debatte. Ein Vorschlag ist, dass erhöhte Spiegel das Blut viskoser machen würden; Dies erschwert es dem Blut, in kleinere Blutgefäße einzudringen, was möglicherweise die Sauerstoffversorgung verringert.
Obwohl die neue Studie robust ist - sie hat detaillierte Daten verwendet und eine Vielzahl von Variablen kontrolliert -, gibt es bestimmte Einschränkungen. Zum Beispiel hat das Team keine Eisen- oder B-Vitamine gemessen, die eine Rolle bei der Interaktion spielen könnten.
Sie stellen außerdem fest, dass die Teilnehmer überwiegend europäischer Abstammung waren. Daher ist es möglich, dass sich die Beziehung zwischen den Populationen unterscheidet.
Zusammenfassend fügt diese Studie der Theorie, dass Hämoglobinspiegel mit dem Demenzrisiko verbunden sind, Gewicht hinzu.
Da Demenz ein großes und wachsendes Problem darstellt und Anämie so weit verbreitet ist, ist es von höchster Priorität, genau zu verstehen, wie diese Beziehung funktioniert.
Wie die Autoren betonen, "wird sich die Prävalenz von Demenz in den nächsten Jahrzehnten voraussichtlich verdreifachen, wobei der größte Anstieg in den Ländern prognostiziert wird, in denen die Anämierate am höchsten ist."
