Warum kommt es zu psychischen Erkrankungen? Hinweise im visuellen Gehirn gefunden
Die Qualität der Kommunikation zwischen den Teilen des Gehirns, die das Sehen verarbeiten und einen Sinn für das Sehen ergeben, könnte für die psychische Gesundheit von entscheidender Bedeutung sein.
So schloss eine Studie zur Bildgebung des Gehirns ab, die von Forschern der Duke University in Durham, NC, geleitet wurde und nun in der Zeitschrift veröffentlicht wird Biologische Psychiatrie.
Sie entdeckten, dass das Risiko für psychische Erkrankungen steigt, wenn der visuelle Kortex des Gehirns nicht richtig mit Netzwerken „höherer Ordnung“ kommuniziert, die uns helfen, Aufgaben zu planen, uns auf sie zu konzentrieren und über uns selbst nachzudenken.
Der visuelle Kortex ist der Teil des Gehirns, der die visuellen Informationen, die von den Augen eingehen, empfängt und verarbeitet.
Die Forscher waren über diesen Befund überrascht, denn wie der Erstautor Maxwell L. Elliott, ein Doktorand in Psychologie und Neurowissenschaften, erklärt: "Sie verbinden visuelle Verarbeitung normalerweise nicht mit Psychopathologie."
Er und sein Team glauben, dass ein besseres Verständnis dessen, was im Gehirn passiert, um Menschen anfälliger für psychische Erkrankungen zu machen, Ärzten helfen könnte, Behandlungen effektiver auszuwählen und gezielt einzusetzen.
"Funktionale Verbindungen" und "p-Faktor"
In der Studie sollte untersucht werden, wie „funktionelle Verbindungen“ im Gehirn mit einem „p-Faktor“ -Score für psychische Erkrankungen zusammenhängen. Der p-Faktor ist eine neue Sichtweise auf psychische Störungen, die die traditionelle Ansicht in Frage stellt, dass sie unterschiedlich und getrennt sind.
Befürworter des p-Faktors schlagen vor, dass psychische Erkrankungen ein „Kontinuum“ sind, bei dem Personen mit Symptomen einer psychischen Störung eher Symptome anderer Störungen aufweisen.
Jemand, der zum Beispiel Angstsymptome hat, berichtet eher über Symptome einer bipolaren Störung oder Depression.
Das "p" steht für Psychopathologie, und der Begriff "p-Faktor" wird vorgeschlagen, weil er der Idee des "g-Faktors" für die allgemeine Intelligenz entspricht. Je höher der p-Faktor ist, desto höher ist daher das Risiko für Psychopathologie oder psychische Erkrankungen.
In früheren Arbeiten hatte das Team Karten der Gehirnstruktur in Bezug auf p-Faktor-Scores erstellt.
Diese Karten zeigten, dass höhere p-Faktor-Scores mit einer verringerten Integrität und einem verringerten Volumen an weißer und grauer Substanz in Bereichen des Gehirns verbunden waren, die an der Koordinierung der Bewegung mit Signalen von außen beteiligt sind, einschließlich des Sehens.
Höherer p-Faktor, geringere funktionale Konnektivität
Für die neue Studie verwendete das Team Daten von 605 Studenten, die an der Duke Neurogenetics Study teilgenommen haben, in der Zusammenhänge zwischen biologischen Mechanismen und dem Risiko von psychischen Störungen untersucht werden, indem Gene, Verhalten, Erfahrung und Gehirn gemessen werden.
Die Teilnehmer führten zwei Untersuchungen durch: eine, bei der ein MRT-Scanner Bilder des Blutflusses im Gehirn aufzeichnete, und eine andere, bei der sie eine Reihe von Tests zur psychischen Gesundheit durchführten, um ihren p-Faktor-Score zu bestimmen.
Je mehr Symptome von einer Person gemeldet wurden, desto höher ist ihr p-Faktor-Score. Alle, bei denen eine psychische Störung diagnostiziert wurde, wurden zur Behandlung überwiesen.
Durch Messung des Gehirnblutflusses in den MRT-Bildern konnten die Forscher die „funktionelle Konnektivität“ des Gehirns oder die Interaktion verschiedener Teile des Gehirns miteinander beurteilen.
Ihre ausgefeilte statistische Analyse ergab einen konsistenten Zusammenhang zwischen höheren p-Faktor-Werten und einer verringerten funktionellen Konnektivität zwischen vier Regionen im visuellen Kortex, die alle wichtig sind, damit wir erkennen und verstehen können, was wir sehen.
Weitere Untersuchungen ergaben, dass die schlechtere funktionale Konnektivität nicht auf die visuellen Kortexregionen beschränkt war, sondern auch zwischen diesen Regionen und Netzwerken höherer Ordnung auftrat, die „exekutive Kontrolle und selbstreferenzielle Prozesse“ unterstützen.
Diese Netzwerke sind wichtig für die Planung und Fokussierung auf Aufgaben und Ziele sowie für die Selbstbeobachtung.
Die Forscher stellen fest, dass diese Netzwerke bei verschiedenen Arten von psychischen Störungen „häufig beeinträchtigt“ sind.
Menschen sind „sehr visuelle Tiere“.
Elliot erklärt, dass Menschen im Vergleich zu Hunden und Mäusen „sehr visuelle Tiere“ sind und dass ein Großteil unserer Aufmerksamkeit auf das „Filtern visueller Informationen“ gerichtet ist.
Damit wir fokussiert bleiben können, müssen die Netzwerke höherer Ordnung mit den visuellen Netzwerken sprechen und ihnen beispielsweise mitteilen, dass sie Details - wie z. B. ein flackerndes Licht - ignorieren sollen, die für die aktuelle Aufgabe nicht relevant sind.
Die Forscher glauben, dass der Ansatz, den sie in der Studie verwendeten, eines Tages dazu beitragen könnte, psychische Erkrankungen im klinischen Umfeld zu diagnostizieren.
Es sind keine invasiven Eingriffe erforderlich, um einen Blick auf die Gehirnschaltungen zu werfen. Eine Person sitzt einfach etwa 10 Minuten lang im MRT-Gerät.
Die Autoren stellen jedoch auch fest, dass noch viel zu tun ist. Sie müssen die Studie mit größeren Gruppen wiederholen, bevor sie sagen können, ob die Ergebnisse typisch für die Gesamtbevölkerung sind.
"Je mehr wir den p-Faktor auf das Gehirn abbilden und verstehen können, wie er psychische Erkrankungen beeinflusst, desto mehr können wir neue Wege finden, um einzugreifen."
Maxwell L. Elliott
