Was ist der Mechanismus hinter zwanghaftem Sexualverhalten?
Zwanghaftes Sexualverhalten kann schwerwiegende negative Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Betroffenen haben. Aber was sind die biologischen Faktoren dahinter?
Zwanghaftes Sexualverhalten - das Forscher auch als „Hypersexualität“ bezeichnen - ist durch aufdringliche sexuelle Gedanken und impulsives Sexualverhalten gekennzeichnet.
Obwohl es sich erheblich negativ auf die Lebensqualität eines Menschen auswirken kann, ist es immer noch umstritten, ob zwanghaftes Sexualverhalten als Krankheit eingestuft wird, und die American Psychiatric Association erkennt es noch nicht als „Störung“ an.
Keine eindeutigen Daten zeigen, wie viele Menschen auf der ganzen Welt Symptome von zwanghaftem Sexualverhalten haben, aber ältere Schätzungen gehen von einer Prävalenz von etwa 3–6% aus.
Aber hat zwanghaftes Sexualverhalten biologische Faktoren, und wenn ja, welche?
Forscher haben kürzlich versucht, eine Antwort auf diese Frage zu finden. Das Team besteht aus den Universitäten Uppsala und Umeå und dem Karolinska Institutet in Stockholm - alle in Schweden - sowie aus der Universität Zürich in der Schweiz und der Sechenov First Moscow State Medical University in Russland.
In ihrer Forschung beschlossen sie, sich auf die mögliche Rolle zu konzentrieren, die epigenetische Mechanismen - Mechanismen, die die Genexpression beeinflussen können - bei der Bestimmung des zwanghaften Sexualverhaltens spielen könnten.
Studie findet spezifische DNA-Unterschiede
In ihrer Studienarbeit - die gestern in der Zeitschrift erschien Epigenetik - Die Forscher erklären: „Eine zunehmende Anzahl von Studien deutet darauf hin, dass epigenetische Veränderungen […] eine signifikante Rolle für das Sexualverhalten und die Funktion des menschlichen Gehirns spielen.“
Daher machte sich das Team "daran, die epigenetischen Regulationsmechanismen hinter hypersexuellen Störungen zu untersuchen, um festzustellen, ob sie Merkmale aufweisen, die sie von anderen Gesundheitsproblemen unterscheiden", stellt der Hauptautor der Studie, Adrian Boström, fest.
Zu diesem Zweck rekrutierte das Team 60 Teilnehmer - sowohl Männer als auch Frauen -, die zwanghaftes sexuelles Verhalten zum Ausdruck brachten, sowie weitere 33 Teilnehmer, die dies nicht taten.
Die Forscher sammelten Blutproben von allen Teilnehmern und bewerteten Muster der DNA-Methylierung - ein epigenetischer Mechanismus, der eine Schlüsselrolle bei der Genregulation spielt.
Insbesondere bewertete das Team 8.852 Regionen der DNA-Methylierung und die microRNAs - nichtkodierende Moleküle -, mit denen sie assoziiert waren. Ziel war es herauszufinden, ob epigenetische Veränderungen für die Teilnehmer mit zwanghaftem Sexualverhalten spezifisch sind.
Das Team fand zwei spezifische DNA-Regionen mit bestimmten Modifikationen, die nur bei Personen mit zwanghaftem Sexualverhalten vorhanden waren. Diese waren verbunden mit MIR708 und MIR4456, die Gene, die die gleichnamigen microRNA-Moleküle codieren.
Eine dieser Formen von microRNA, miRNA4456, hilft normalerweise dabei, die Expression von Genen zu regulieren, die an der Regulation von Oxytocin beteiligt sind, das auch als „Liebeshormon“ bezeichnet wird, da es an sexuellem Verhalten und Paarbindung beteiligt ist.
Weil die MIR4456 Das Gen ist bei Menschen mit zwanghaftem Sexualverhalten betroffen. Dies könnte bedeuten, dass sie ungewöhnlich hohe Oxytocinspiegel produzieren, was zu unerwünschten Symptomen führen kann. Die Forscher betonen jedoch, dass dies bislang nur eine Hypothese ist - sie konnten dies noch nicht bestätigen.
"Weitere Forschungen sind erforderlich, um die Rolle von miRNA4456 und Oxytocin bei hypersexuellen Störungen zu untersuchen. Unsere Ergebnisse legen jedoch nahe, dass es sich lohnen könnte, die Vorteile von Medikamenten und Psychotherapie zur Verringerung der Aktivität von Oxytocin zu untersuchen", schlägt eine der Studien vor Mitautoren, Prof. Jussi Jokinen.
Mögliche Rolle von Genregulationsmechanismen
Darüber hinaus verglichen die Forscher diese Blutproben mit einem anderen Satz, den sie aus einer separaten Kohorte von 107 Personen, von denen 24 alkoholabhängig waren, sammelten.
Mit dieser zweiten Analyse wollten die Forscher herausfinden, ob es gemeinsame Muster zwischen den epigenetischen Profilen der Gruppe mit zwanghaftem Sexualverhalten und denen der Gruppe mit Alkoholabhängigkeit gibt. Kurz gesagt, sie wollten herausfinden, ob die früheren molekularen Wege mit Sucht verbunden sind.
Dieser Vergleich zeigte, dass sowohl Personen mit Alkoholabhängigkeit als auch Personen mit zwanghaftem Sexualverhalten in derselben DNA-Region eine Untermethylierung aufwiesen. Dies, so glauben die Ermittler, könnte mit dem Vorhandensein suchtähnlicher Symptome bei Menschen zusammenhängen, die unerwünschte, anhaltende sexuelle Impulse erfahren.
"Nach unserem Kenntnisstand ist unsere Studie die erste, die dysregulierte epigenetische Mechanismen sowohl der DNA-Methylierung als auch der microRNA-Aktivität und der Beteiligung von Oxytocin im Gehirn bei Patienten impliziert, die eine Behandlung für Hypersexualität suchen."
Adrian Boström
Boström und Kollegen stellen jedoch fest, dass ihre Studie auf einige Einschränkungen gestoßen ist, einschließlich der Tatsache, dass der mittlere Unterschied in der DNA-Methylierung zwischen Personen mit und ohne zwanghaftem Sexualverhalten nur ungefähr 2,6% beträgt.
Dies könnte bedeuten, dass die Auswirkungen nicht wichtig genug sind, um das Verhalten von Personen tatsächlich zu beeinflussen.
„Mittlerweile gibt es jedoch eine wachsende Zahl von Literatur zu bestimmten Genen, die auf weitreichende […] Folgen subtiler Methylierungsänderungen (1–5%) hinweisen, insbesondere bei komplexen multifaktoriellen Zuständen wie Depressionen oder Schizophrenie“, schließen die Forscher Weitere Studien sollten ihre Ergebnisse nicht übersehen.
