Was ist Pneumokokken-Meningitis?

Meningitis ist eine Infektion der Meningen, der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken. Einmal infiziert, schwellen die Membranen an. Viren sind für die meisten Fälle von Meningitis verantwortlich, aber Pneumokokken-Meningitis wird durch ein genanntes Bakterium verursacht Streptococcus pneumoniae.

Pneumokokken-Meningitis ist eine seltene, aber sehr schwere Krankheit, die sich zu einem lebensbedrohlichen medizinischen Notfall entwickeln kann. Die Infektion kann langfristige Folgen haben und sogar tödlich sein. Eine sofortige Behandlung ist erforderlich, um das Risiko unerwünschter Ergebnisse zu minimieren.

Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae) ist ein weit verbreitetes Bakterium, das für viele Krankheiten verantwortlich ist, einschließlich Meningitis, Lungenentzündung und Infektionen der Nasennebenhöhlen. Die Bakterien verbreiten sich leicht und schnell von Person zu Person durch Husten und Niesen.

S. pneumoniae ist die häufigste Ursache für bakterielle Meningitis bei Erwachsenen. Es gehört auch zu den Hauptursachen für bakterielle Meningitis bei Kindern unter 2 Jahren.

Die Inzidenz schwerer Pneumokokkeninfektionen, einschließlich Meningitis, ist seit Einführung des Pneumokokken-Impfstoffs signifikant zurückgegangen.

In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten für diese Erkrankung.

Ursachen

Die Streptococcus pneumoniae-Bakterien können durch Husten und Niesen übertragen werden.

Pneumokokken-Meningitis tritt auf, wenn S. pneumoniae in den Blutkreislauf einer Person eindringen und die das Gehirn oder die Wirbelsäule umgebende Flüssigkeit infizieren.

Wenn eine Person diese Bakterien in ihrem System hat, erkrankt sie nicht immer an Meningitis. Es verursacht jedoch viele andere Krankheiten, einschließlich:

• Ohr-Infektion
• Blutinfektionen
• Nebenhöhleninfektion
• Lungenentzündung

Laut der kanadischen Meningitis Research Foundation dürfen bis zu 40 Prozent der Menschen tragen S. pneumoniae.

Bei den meisten dieser Menschen wachsen oder sind die Bakterien nicht aktiv und verursachen keine Krankheiten. Jeder, der dieses Bakterium trägt, kann es jedoch auf andere übertragen und möglicherweise eine der oben genannten Krankheiten oder eine Pneumokokken-Meningitis verursachen.

Die Bakterien verbreiten sich über winzige Tröpfchen, die aus der Nase oder dem Mund einer Person freigesetzt werden. Diese Tröpfchen können über Folgendes mit einer anderen Person in Kontakt kommen:

• Husten
• Niesen
• Besteck oder Essen teilen
• mit dem Lippenstift eines anderen

Risikofaktoren

Bestimmte Faktoren können eine Person anfälliger für die Entwicklung einer Pneumokokken-Meningitis machen, darunter:

• verminderte Immunantwort durch Infektion oder Drogenkonsum
• Diabetes
• Trauma oder Verletzung des Kopfes
• kürzliche Ohrenentzündung mit S. pneumoniae
• Geschichte der Meningitis
• Alkoholkonsum
• Zigaretten rauchen
• entfernte oder nicht funktionierende Milz
• chronische Leber-, Lungen-, Nieren- oder Herzerkrankungen
• Infektion einer Herzklappe mit S. pneumoniae
• mit einem Cochlea-Implantat
• jüngster Fall von Lungenentzündung mit S. pneumoniae
• kürzliche Infektion der oberen Atemwege

Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) haben Kinder mit Milzerkrankungen wie Sichelzellen, HIV oder AIDS ein viel höheres Risiko, eine Pneumokokken-Meningitis zu entwickeln.

Die CDC berichtet auch, dass Kinder afroamerikanischer Abstammung, Eingeborene aus Alaska und einige indianische Gruppen ein höheres Risiko haben, an der Krankheit zu erkranken.

Menschen, die in engem Kontakt mit vielen anderen leben, erkranken möglicherweise häufiger an einer Pneumokokken-Meningitis. Der Aufenthalt in Schlafsälen oder anderen gemeinschaftlichen Lebenssituationen kann das Risiko einer Person erhöhen, an dieser Krankheit zu erkranken. Kinder in der Kindertagesstätte können ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt sein.

Symptome

Zu den Symptomen einer Pneumokokken-Meningitis können ein steifer Nacken, Lichtempfindlichkeit, Schüttelfrost und hohes Fieber gehören.

Die Symptome einer Pneumokokken-Meningitis beginnen plötzlich, normalerweise innerhalb von 3 Tagen nach der Infektion mit den Bakterien. Zu den Symptomen einer Pneumokokken-Meningitis gehören:

• hohes Fieber
• Nackensteife
• Schüttelfrost
• Übelkeit und Erbrechen
• mentale Veränderungen
• Agitation
• starke Kopfschmerzen
• Lichtempfindlichkeit
• Bewusstlosigkeit oder Halbbewusstsein
• schnelles Atmen
• Wölbung von Kopf und Hals nach hinten

Säuglinge mit Pneumokokken-Meningitis haben möglicherweise eine prall gefüllte Fontanelle, was bedeutet, dass die Schwachstelle auf dem Kopf des Babys nach außen drückt.

Diagnose

Ein Arzt beginnt eine Diagnose, indem er eine körperliche Untersuchung durchführt und die Symptome der Person notiert.

Wenn ein Arzt eine Pneumokokken-Meningitis vermutet, wird er wahrscheinlich einen Wirbelsäulenhahn bestellen, um die Diagnose zu bestätigen. Bei einem Wirbelsäulenhahn wird eine Wirbelsäulenflüssigkeitsprobe aus der Wirbelsäule einer Person entnommen.

Ein Arzt kann auch andere Tests anordnen, darunter:

• Blutkulturen
• CT-Scans des Kopfes
• Röntgenaufnahmen der Brust

Eine schnelle Diagnose ist unerlässlich, da eine sofortige Behandlung das bestmögliche Ergebnis bietet.

Behandlung

Eine intravenöse Antibiotikabehandlung kann im Krankenhaus zur Behandlung einer Pneumokokken-Meningitis verabreicht werden.

Menschen mit Pneumokokken-Meningitis werden zur sofortigen intravenösen Antibiotikabehandlung ins Krankenhaus eingeliefert.

In der Regel verwenden Ärzte ein Antibiotikum namens Ceftriaxon zur Behandlung von Pneumokokken-Meningitis. Andere verwendete Antibiotika umfassen:

• Penicillin
• Benzylpenicillin
• Cefotaxim
• Chloramphenicol
• Vancomycin

In einigen Situationen können Ärzte auch Kortikosteroide verschreiben, um Schwellungen im Gehirn und in der Wirbelsäule zu reduzieren.

Ausblick

Pneumokokken-Meningitis ist eine sehr schwerwiegende Erkrankung. Bis zu 1 von 5 Menschen sterben an den Folgen einer Pneumokokken-Meningitis. Kleinkinder und Erwachsene über 65 sind am stärksten gefährdet.

Eine Impfung ist für diejenigen verfügbar, die am anfälligsten für die Erkrankung sind. Personen mit hohem Risiko sollten diese Option mit ihrem Arzt besprechen. Die Impfung ist der einzige Weg, um das Risiko einer Pneumokokken-Meningitis in Hochrisikogruppen zu verringern. Alle Kinder in den USA sind jetzt gegen geimpft S. pneumoniae.

Infolgedessen hat die CDC einen dramatischen Rückgang der Inzidenzraten gemeldet. Beispielsweise ist die Rate invasiver Pneumokokkenerkrankungen von 100 Fällen bei 100.000 Menschen im Jahr 1998 auf 9 Fälle bei 100.000 Menschen im Jahr 2015 gesunken.

Pneumokokken-Meningitis kann Menschen mit lang anhaltenden Problemen hinterlassen, wie zum Beispiel:

• Schwerhörigkeit
• Sehkraftverlust
• Gehirnverletzung
• Verhaltensprobleme
• Gedächtnisverlust
• Anfälle
• Entwicklungsverzögerungen

Eine schnelle Behandlung ist für das beste Ergebnis erforderlich - je früher eine Person ihren Arzt aufsucht, nachdem die ersten Symptome aufgetreten sind, desto besser sind ihre Aussichten.