Die Kacke der Menschenaffen gibt Hinweise auf unsere Gesundheit
Die Untersuchung der Bakterien in Schimpansen- und Gorillakot gibt einen Einblick, wie sich unser Mikrobiom im Laufe der Zeit verändert hat. Die neue Studie liefert Informationen darüber, wie sich dies auf unsere Gesundheit auswirken kann.
In den letzten Jahren stand unsere Darmflora im Mittelpunkt.
Unsere Milliarden stiller Passagiere sind für unsere allgemeine Gesundheit weitaus wichtiger als bisher angenommen.
Sie sind jetzt in eine Vielzahl von Zuständen verwickelt, von Arthritis bis Depression und von Angst bis Krebs.
Unser Verständnis des Zusammenspiels zwischen unseren Darmbakterien und unserer Gesundheit wird von Tag zu Tag tiefer.
Die Art und Anzahl der Bakterienarten, die uns zu Hause nennen, hängt bis zu einem gewissen Grad von der Ernährung ab, die wir ihnen anbieten. Und da die Menschen im Laufe der Zeit ihre Ernährung geändert haben, ist das Mikrobiom diesem Beispiel gefolgt.
Insbesondere die westliche Ernährung unterscheidet sich grundlegend von der unserer Vorfahren vor 100 Jahren - geschweige denn von frühen Menschen, die vor Millionen von Jahren auf der Erde lebten.
Das menschliche Verdauungssystem ist relativ ähnlich, obwohl es Unterschiede zu unseren engsten Verwandten - den anderen Menschenaffen - aufweist. Und als sich unsere Spezies zum ersten Mal spaltete und unseren eigenen Entwicklungsweg einschlug, hatten unsere Diäten wahrscheinlich auch viel gemeinsam.
Dies bedeutet, dass die in unserem Darm lebenden Bakterientypen zumindest anfangs unseren haarigeren Cousins ziemlich ähnlich waren. Es gibt heute noch Ähnlichkeiten, aber mit der Umstellung unserer Ernährung hat sich auch unser Mikrobiom geändert.
Was diese enorme Änderung unserer Ernährung für unser Mikrobiom und die damit verbundene Gesundheit bedeutet, ist eine schwierige Frage. Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in Naturkommunikationkönnte uns einen Ausgangspunkt geben.
Das Mikrobiom des Menschenaffen
Um einen Einblick zu erhalten, untersuchten Forscher am Zentrum für Infektion und Immunität der Mailman School of Public Health der Columbia University in New York City, New York, den Affenkot.
Insbesondere untersuchten sie Stuhlproben von Menschenaffen, die in der Sangha-Region der Republik Kongo leben und von der Wildlife Conservation Society gesammelt wurden.
Ihre Probenahme wurde über 3 Jahre verteilt, um ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie sich die Darmbakterienpopulationen saisonal verschoben haben.
Die Autoren stellten fest, dass sich bei Schimpansen und Gorillas das Mikrobiom mit den Jahreszeiten und ihrer Ernährung signifikant veränderte. Im heißen, trockenen Sommer zum Beispiel sind Früchte ihre Hauptnahrungsquelle, während sie sich für den Rest des Jahres hauptsächlich aus faserigen Blättern und Rinde ernähren.
Brent L. Williams, Ph.D., Assistenzprofessor für Epidemiologie, erklärt eine der wichtigsten Veränderungen, die sie gesehen haben. "Bakterien, die Gorillas helfen, faserige Pflanzen abzubauen", sagt er, "werden einmal im Jahr durch eine andere Gruppe von Bakterien ersetzt, die sich in den Monaten, in denen sie Früchte essen, von der Schleimschicht in ihrem Darm ernähren."
Interessanterweise spiegelten die Veränderungen die der Hadza-Jäger und -Sammler aus Tansania wider, die ebenfalls auf die Verfügbarkeit saisonaler Lebensmittel angewiesen sind.
Im Gegensatz dazu treten im Hinblick auf das Mikrobiom eines durchschnittlichen US-Bürgers keine saisonalen Veränderungen auf. Wir können zu jedem Zeitpunkt im Jahr auf so ziemlich jede Art von Lebensmitteln zugreifen, die wir wollen.
Das Team stellte auch andere Unterschiede fest. Die Autorin der ersten Studie, Allison L. Hicks, erklärte: „Während unsere menschlichen Genome eine große Ähnlichkeit mit denen unserer nächsten lebenden Verwandten aufweisen, weist unser zweites Genom (das Mikrobiom) einige wichtige Unterschiede auf, darunter eine verringerte Diversität und die Abwesenheit von Bakterien und Bakterien Archaeen, die für die Faserfermentation wichtig zu sein scheinen. “
Sind diese Unterschiede für unsere Gesundheit von Bedeutung?
"Die Tatsache, dass sich unsere Mikrobiome so stark von unseren nächsten lebenden evolutionären Verwandten unterscheiden, sagt etwas darüber aus, wie sehr wir unsere Ernährung geändert haben und mehr Protein und tierisches Fett auf Kosten von Ballaststoffen verbrauchen", sagt Williams.
Wie bereits erwähnt, wird das Mikrobiom des Menschenaffen während der faserarmen Sommermonate von einem Stamm dominiert, der sich von der Schleimschicht des Darms ernährt.
„Viele Menschen leben möglicherweise in einem ständigen Zustand von Fasermangel. Ein solcher Zustand kann das Wachstum von Bakterien fördern, die unsere schützende Schleimschicht abbauen, was Auswirkungen auf Darmentzündungen und sogar auf Darmkrebs haben kann. “
Brent L. Williams, Ph.D.
Diese Theorien müssen natürlich weiter untersucht werden, aber die Studie nähert sich der menschlichen Gesundheit sicherlich aus einer interessanten Richtung.
Wie Hicks sagt: "Das Verständnis, wie diese verlorenen Mikroben Gesundheit und Krankheit beeinflussen, wird ein wichtiger Bereich für zukünftige Studien sein."
