Wie verursacht Alkohol Krebs?
Eine neue Studie, die sich mit Blutstammzellen befasste, deckte neue Details zu den Mechanismen auf, durch die Alkohol das Krebsrisiko erhöht.
Es ist bekannt, dass Alkohol das Risiko von nicht weniger als sieben Krebsarten erhöht. Dies sind Mund-, Rachen- (Pharynx), Sprachbox (Kehlkopf), Speiseröhren-, Brust-, Leber- und Darmkrebs.
Obwohl die Zusammenhänge hergestellt sind, ist nicht genau bekannt, wie Alkohol Malignität auslöst. Es wird angenommen, dass mehrere Mechanismen am Werk sind.
Die meisten früheren Studien haben nur Zellen im Labor untersucht und Veränderungen in ihnen nach Exposition gegenüber Alkohol (Ethanol) untersucht.
Kürzlich haben sich Forscher des MRC Laboratory of Molecular Biology in Cambridge, Großbritannien, zum Ziel gesetzt, ein klareres Bild der Alkohol-Krebs-Beziehung bei ganzen Tieren zu erhalten.
Ihre Studie, die von Cancer Research UK finanziert wurde, wird diese Woche in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Acetaldehyd und Blutstammzellen
Das Team fütterte Mäuse mit verdünntem Ethanol und maß dann mithilfe von Chromosomenanalyse und DNA-Sequenzierung alle Schäden, die durch Acetaldehyd verursacht wurden, eine Chemikalie, die bei der Verarbeitung von Alkohol entsteht. Sie konzentrierten sich auf einen bestimmten Zelltyp: Blutstammzellen.
Blutstammzellen, die in Blut und Knochenmark vorkommen, sind unreife Blutzellen, die sich zu jeder Art von Blutzellen entwickeln können, einschließlich weißer Blutkörperchen, Blutplättchen und roter Blutkörperchen. Es ist wichtig zu verstehen, wie Alkohol diese Zellen schädigt, da fehlerhafte Stammzellen bekanntermaßen Krebs verursachen.
Wenn Alkohol im Darm abgebaut wird, wandeln Bakterien ihn in große Mengen Acetaldehyd um, eine Chemikalie, von der zuvor gezeigt wurde, dass sie bei Tieren Krebs verursacht.
Nach der Analyse stellten die Forscher fest, dass Acetaldehyd tatsächlich die DNA in Blutstammzellen schädigen und brechen kann. Die Chromosomen wurden neu angeordnet und die DNA-Sequenz in Stammzellen permanent verändert.
Der leitende Studienautor Prof. Ketan Patel sagt: „Einige Krebsarten entwickeln sich aufgrund von DNA-Schäden in Stammzellen. Obwohl einige Schäden zufällig auftreten, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass das Trinken von Alkohol das Risiko dieser Schäden erhöhen kann. “
Selbstverteidigungsmechanismen
Neben neuen Erkenntnissen über die Schädigung von Stammzellen durch Ethanol entdeckten die Wissenschaftler neue Informationen über die Schutzmechanismen, die unser Körper als Reaktion auf Alkohol einsetzt.
Enzyme, die als Aldehyddehydrogenasen (ALDHs) bezeichnet werden, bilden die erste Verteidigungslinie gegen alkoholbedingte Schäden. ALDHs zerlegen Alkohol in Acetat, "das unsere Zellen als Energiequelle nutzen können".
Millionen von Menschen - zum Beispiel viele Ostasiaten - haben niedrige ALDH-Werte oder fehlerhafte Kopien der Enzyme. Dies bedeutet, dass sich im Körper giftiger Acetaldehyd ansammelt. Diese Personen werden verräterische gerötete Wangen erleben und sich möglicherweise krank fühlen.
Als die Forscher Mäuse ohne ALDH untersuchten, stellten sie fest, dass Alkohol die DNA im Vergleich zu Mäusen, die ALDH produzieren könnten, viermal so stark schädigte.
Über ALDH hinaus verfügt der Körper über eine Reihe weiterer sekundärer Mechanismen, die verschiedene Arten von DNA-Schäden reparieren können. Diese Mechanismen funktionieren jedoch nicht immer. Manche Menschen haben Mutationen, die sie unwirksam machen.
"Unsere Studie zeigt, dass die Unfähigkeit, Alkohol effektiv zu verarbeiten, zu einem noch höheren Risiko für alkoholbedingte DNA-Schäden und damit zu bestimmten Krebsarten führen kann."
Prof. Ketan Patel
"Aber", fährt er fort, "es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Alkohol-Clearance- und DNA-Reparatursysteme nicht perfekt sind und Alkohol immer noch auf unterschiedliche Weise Krebs verursachen kann, selbst bei Menschen, deren Abwehrmechanismen intakt sind."
Es ist bekannt, dass Alkohol Krebs verursacht, und Studien wie diese helfen uns zu verstehen, warum und werden letztendlich dazu beitragen, alkoholbedingte Krebserkrankungen zu verhindern oder zu verlangsamen.
Prof. Linda Bauld von Cancer Research UK sagt: „Diese zum Nachdenken anregende Forschung zeigt, welchen Schaden Alkohol an unseren Zellen anrichten kann und was manche Menschen mehr kostet als nur einen Kater.“
