Könnten die Augen ein kardiovaskuläres Risiko vorhersagen?
Ärzte berücksichtigen eine Vielzahl von Faktoren, um das Risiko einer Person für kardiovaskuläre Ereignisse zu bestimmen, darunter Alter, Rauchverhalten und Blutdruck. Änderungen an den Blutgefäßen im Augenhintergrund können jedoch zu einer genaueren Vorhersage führen.
Sie sagen, dass die Augen das Fenster zur Seele sind. Laut einem Forscherteam können sie aber auch das Fenster zum Herzen sein.
Frühere Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen Veränderungen des Auges und Bluthochdruck bei Erwachsenen sowie ähnlichen Veränderungen der Netzhaut und hohem Blutdruck bei Kindern festgestellt.
"Die Daten, die wir haben, sind sehr klar, dass man in einem sehr frühen Alter bei Kindern im Alter von 6 bis 8 Jahren, die ansonsten gesund sind, bereits Gefäßveränderungen aufgrund von Blutdruckwerten feststellen kann, die am oberen Ende des Normalwerts liegen", sagt er Dr. Henner Hanssen, Professor für präventive Sportmedizin und Systemphysiologie an der Universität Basel, Schweiz.
"Wir wissen nicht, ob dies schlechtere Ergebnisse vorhersagt, wenn sie erwachsen werden, aber wir haben ähnliche Veränderungen bei Erwachsenen gesehen, die eine Vorhersage der kardiovaskulären Mortalität und Morbidität ermöglichen", fährt er fort.
Millionen von Blutgefäßmessungen
Diese Studie ist die größte, die sich mit der Beziehung zwischen Augen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen befasst, und hat die zuverlässigsten Messungen geliefert. Es erscheint im Hypertension Journal der American Heart Association.
Die Studie ergab, dass kleine Blutgefäße im hinteren Bereich des Auges von Arteriensteifheit und erhöhtem Blutdruck betroffen waren.
Alicia Rudnicka, Professorin an der Londoner St. George's University in Großbritannien, erklärt: „Wenn sich das, was im Rest des Körpers passiert, in dem widerspiegelt, was im Augenhintergrund passiert, könnte das, was wir dort sehen, eine Flagge sein Beurteilung der Netzhautmorphologie von einem bloßen Forschungsinstrument bis zur Einbeziehung in die klinische Praxis. “
Fast 55.000 ältere Menschen oder Personen mittleren Alters aus der britischen Biobank-Studie bildeten den Datensatz für die neue Forschung, und insgesamt hatte das Team Zugang zu 3,5 Millionen Blutgefäßschnitten.
Ein automatisiertes Programm untersuchte digitale Bilder der Netzhautblutgefäße jedes Teilnehmers und lieferte dem Team Messungen in Bezug auf den Durchmesser und die Krümmung der Blutgefäße.
Die Netzhautverbindung zu Herzerkrankungen
Eine Analyse dieser ergab, dass eine größere Krümmung der Netzhautarterien einem höheren Pulsdruck, einem höheren durchschnittlichen Arteriendruck während eines Herzschlags und einem höheren systolischen Blutdruck gleichkam, der der Druck ist, der auftritt, wenn sich das Herz zusammenzieht.
Dies war nicht der einzige Befund. Das Team bemerkte auch einen Zusammenhang zwischen einer größeren Steifheit der Arterienwände, einem höheren mittleren arteriellen Druck und einer Verengung der Netzhautblutgefäße.
Keiner dieser Netzhauteffekte wirkt sich auf das Sehvermögen einer Person aus, aber sie "könnten uns möglicherweise sehr schnell sagen, ob Sie auf dem Weg zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind", so Prof. Rudnicka.
"Was wir jetzt haben, ist ein Teil des Puzzles", fügt sie hinzu.
"Wenn wir die Netzhautgefäßmessungen der Vergangenheit mit dem verknüpfen können, was Jahre später mit diesen Menschen passiert, können wir feststellen, ob diese Gefäßveränderungen vor einer Herz-Kreislauf-Erkrankung aufgetreten sind, und diejenigen vorhersagen, die später ein Herz-Kreislauf-Ereignis haben."
Prof. Alicia Rudnicka
Die nächste Studie des Teams zielt darauf ab zu bestimmen, ob diese Messungen ein Jahrzehnt später eine Herzerkrankung bei derselben Person vorhersagen können.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit die häufigste Todesursache. Derzeit schätzen Experten den Risikofaktor einer Person anhand einer Reihe von Faktoren, darunter Alter, Geschlecht, Cholesterinspiegel im Blut und Blutdruck.
Die zukünftigen Studienergebnisse von Prof. Rudnicka können bestimmen, ob das Auge Teil dieser Liste wird.
