Wie Zweisprachigkeit vor Alzheimer schützen kann
Neue Forschung in der Zeitschrift veröffentlicht Neuropsychologia zeigt, dass die Zweisprachigkeit Veränderungen in der Gehirnstruktur bewirkt, die mit der Widerstandsfähigkeit gegen Alzheimer und leichten kognitiven Beeinträchtigungen verbunden sind.
Immer mehr Forschungen haben gezeigt, dass Zweisprachigkeit ein praktikables Mittel ist, um die Alzheimer-Krankheit zu verzögern oder zu verhindern.
Eine Studie berichtete beispielsweise, dass die Fähigkeit, zwei Sprachen zu sprechen, Alzheimer um bis zu 4,5 Jahre verzögern könnte.
Die Autoren schlugen dann vor, dass Zweisprachigkeit zur Entwicklung bestimmter Gehirnbereiche beitragen könnte, die die exekutive Funktion und die Aufmerksamkeitsaufgaben steuern.
Während solche Studien nur die Hypothese aufstellten, dass dies der Fall ist, wurden in einer neuen Studie MRT-Daten verwendet, um mit dem Gedächtnis verbundene Hirnregionen zu untersuchen, von denen bekannt ist, dass sie bei der Alzheimer-Krankheit und ihrem Vorläufer, der leichten kognitiven Beeinträchtigung (MCI), betroffen sind.
Die Forschung wurde von Natalie Phillips geleitet, einer Professorin am Institut für Psychologie der Concordia University in Quebec, Kanada, und die erste Autorin der Studie ist Hilary D. Duncan, die promovierte. Kandidat in der Psychologie.
Nach Kenntnis der Autoren ist dies die erste Studie, die nicht nur die für Sprache und Kognition verantwortlichen Gehirnbereiche untersuchte, sondern auch einen Zusammenhang zwischen dem Auftreten dieser Bereiche und der Funktion des Gedächtnisses bei einer Gruppe von Menschen mit Alzheimer-Krankheit herstellte .
Ein weiteres Aspekt, der die neue Studie laut Prof. Phillips von der bestehenden Forschung unterscheidet, ist, dass der Immigrationsstatus der Studienteilnehmer als potenzieller Störfaktor angesehen wurde und dass die Forscher stattdessen MRT-Daten verwendeten von Computertomographie-Scans, die als weniger zuverlässig gelten.
Zweisprachigkeit kann Hirnschäden ausgleichen
Für ihr Experiment untersuchten Prof. Phillips und sein Team das Gehirn und die Gedächtnisfunktion von:
- 34 mehrsprachige Teilnehmer mit MCI
- 34 einsprachige Teilnehmer mit MCI
- 13 mehrsprachige Teilnehmer mit Alzheimer-Krankheit
- 13 einsprachige Teilnehmer mit Alzheimer-Krankheit
Insbesondere untersuchten die Forscher die sogenannten medialen Temporallappen - die für die Gedächtnisbildung von entscheidender Bedeutung sind - sowie die frontalen Bereiche des Gehirns.
"In Bereichen, die mit Sprache und kognitiver Kontrolle zusammenhängen", berichten die Autoren, "hatten sowohl mehrsprachige MCI- als auch AD-Patienten (Alzheimer-Krankheit) einen dickeren Kortex als die einsprachigen. Die Ergebnisse wurden bei unseren in Kanada geborenen MCI-Teilnehmern weitgehend wiederholt, was die Einwanderung als potenzielle Verwechslung ausschloss. “
"Unsere neue Studie trägt zu der Hypothese bei, dass zwei Sprachen bestimmte Gehirnregionen trainieren und die kortikale Dicke und die Dichte der grauen Substanz erhöhen können."
Prof. Natalie Phillips
"Und", fügt sie hinzu, "es erweitert diese Ergebnisse, indem es zeigt, dass diese strukturellen Unterschiede im Gehirn von mehrsprachigen [Alzheimer] und MCI-Patienten sichtbar sind."
„Unsere Ergebnisse tragen zu Forschungsergebnissen bei, die darauf hinweisen, dass das Sprechen von mehr als einer Sprache einer von mehreren Lebensstilfaktoren ist, die zur kognitiven Reserve beitragen“, fährt Prof. Phillips fort.
Das Konzept der kognitiven Reserve bezieht sich auf die Fähigkeit des Gehirns, eine Herausforderung zu bewältigen, indem alternative Wege gefunden werden, um eine Aufgabe zu erledigen.
Die Ergebnisse „stützen die Vorstellung, dass Mehrsprachigkeit und die damit verbundenen kognitiven und soziokulturellen Vorteile mit der Plastizität des Gehirns verbunden sind“, fügt Prof. Phillips hinzu. Die Plastizität des Gehirns beschreibt die Fähigkeit des Gehirns, sich selbst umzuleiten oder neu zu verdrahten.
Sie teilt auch einige Richtungen für die zukünftige Forschung mit und sagt: "Unsere Studie scheint darauf hinzudeuten, dass mehrsprachige Menschen in der Lage sind, AD-bedingten Gewebeverlust durch den Zugriff auf alternative Netzwerke oder andere Gehirnregionen für die Gedächtnisverarbeitung zu kompensieren."
"Wir untersuchen diese Hypothese derzeit aktiv."
