Empathie kann für Ratten eine Überlebensstrategie sein
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Erfahrungen einer Ratte als Frühwarnsystem für ihre Mitnagetiere dienen können.
Empathie ist die Fähigkeit, die emotionalen Erfahrungen eines anderen zu verstehen. Typischerweise betrachten wir Empathie als eine edle Eigenschaft, die wir mit Mitgefühl in Verbindung bringen.
Eine neue Studie des niederländischen Instituts für Neurowissenschaften in Amsterdam legt jedoch nahe, dass es für Ratten ein wichtiges Überlebensinstrument sein kann, die Gefühle eines anderen zu erkennen.
„Unsere Daten deuten darauf hin, dass ein Beobachter die Emotionen anderer teilt, weil er es dem Beobachter ermöglicht, sich auf Gefahren vorzubereiten. Es geht nicht darum, dem Opfer zu helfen, sondern zu vermeiden, selbst Opfer zu werden. "
Valeria Gazzola, leitende Autorin
Die Forschung legt nahe, dass Empathie einer Ratte sagt, was vor ihr liegt; Der Schreck oder Schmerz einer anderen Ratte kann als Frühwarnung dienen, während ihr Glück die Entwarnung suggerieren könnte.
Die neue Forschung erscheint in der Zeitschrift PLoS Biologie.
Die Experimente
Die Autoren der Studie untersuchten Empathie in einer Reihe von Experimenten und zogen mehrere Schlussfolgerungen über die Funktionsweise von Empathie bei Nagetieren.
Die Forscher waren auch daran interessiert, die Faktoren zu ermitteln, die zu mehr Empathie führen könnten.
Die Experimente positionierten Rattenpaare von Angesicht zu Angesicht. Die Wissenschaftler bezeichneten ein Nagetier als "Demonstrator" und das andere als "Beobachter" oder "Zuschauer".
In jeder Runde erschrak der Demonstrant durch das kurze Anlegen von elektrischem Strom an die Vorderpfoten, während der Beobachter zusah.
„Das erste, was Sie sehen, ist, dass der Zuschauer, als er den Sprung seines Nachbarn miterlebt, plötzlich ebenfalls verängstigt aussieht. Der Zuschauer fängt die Angst vor dem Demonstranten ein “, so Autor Rune Bruls.
"Angst springt einfach von einer Ratte zur anderen", fügt Bruls hinzu, und die Angst springt auch zurück. Die Forscher stellten fest, dass die Reaktion des Beobachters auch die Gefühle des Demonstranten in Bezug auf den elektrischen Strom beeinflusste.
Der Vorschlag ist, dass der Grad der Angst des Beobachters dem Demonstranten - der Ratte, die den Schock aus erster Hand erlebt hatte - einen Hinweis darauf gab, wie er sich fühlen sollte.
Wenn der Beobachter nicht so verängstigt schien, dann auch nicht der Demonstrant. Wenn der Beobachter Angst hatte, war es auch der Demonstrant.
Wie Vertrautheit und Erfahrung Empathie beeinflussen
Menschen können davon ausgehen, dass je näher sie einem anderen sind, desto leichter Empathie entsteht. Es stellt sich heraus, dass dies zumindest bei Ratten nicht der Fall ist.
Beim Vergleich der empathischen Reaktionen von Ratten, die sich noch nie zuvor getroffen hatten, mit anderen Paaren, die sich 5 Wochen lang einen Lebensraum geteilt hatten, ergab sich nach Angaben der Autoren des Papiers kein Unterschied in der Geschwindigkeit oder Intensität der emotionalen Ansteckung.
Gazzola betrachtet diesen Befund als unterstützend für die Hypothese der Empathie für das Überleben: Wenn das Überleben das Hauptanliegen einer Ratte ist, wäre die relative Vertrautheit eines Partners von geringer Bedeutung.
Ein Faktor, der sich auf die empathische Reaktion auswirkte, war die Erfahrung eines Beobachters mit Stromschlägen.
Beobachter, die mit der Erfahrung nicht vertraut waren, reagierten weniger wahrscheinlich auf die Notlage eines Demonstranten in großem Maße.
Efe Soyman, ein weiterer Autor der Studie, schlägt vor: „Ratten sind wie Menschen: Je mehr unsere Erfahrungen mit denen der Menschen übereinstimmen, die wir beobachten, desto mehr können wir uns in das einfühlen, was sie fühlen. Man muss genauso sein um es zu verstehen!"
Ratten gegen Menschen
Das Forschungsteam konnte die Rattenexperimente nutzen, um eine Verbindung mit dem Gehirnbereich herzustellen, den Wissenschaftler mit Empathie beim Menschen assoziieren, dem so genannten anterioren cingulären Cortex (ACC).
Um festzustellen, ob das ACC der Ratten in ähnlicher Weise an Empathie beteiligt war, führten die Forscher ein Medikament ein, das die Aktivität in der Region vorübergehend verringert.
"Was wir beobachtet haben", sagt Prof. Christian Keysers, Hauptautor der Studie, "war auffällig."
„Ohne die Region, in die sich die Menschen einfühlen, waren die Ratten nicht mehr empfindlich gegenüber der Not einer anderen Ratte. Unsere Sensibilität für die Gefühle anderer ist daher vielleicht der der Ratte ähnlicher, als viele vielleicht gedacht haben. “
Christian Keysers
Schließlich sind Ratten nicht die einzigen Arten, die überleben wollen und müssen.
