Nur "Katzenflüsterer" können die Mimik von Katzen lesen
Katzen haben den Ruf, unabhängig und sogar distanziert zu sein, daher ist es nicht verwunderlich, dass ihre Mimik schwer zu lesen ist. Vielleicht unerwarteter sind Befunde, die darauf hinweisen, dass nur sehr wenige Menschen die Emotionen in katzenartigen Gesichtsausdrücken entschlüsseln können und dass diese Fähigkeit wenig mit dem Besitz von Katzen zu tun hat.
Die neue Forschung stammt von der University of Guelph in Ontario, Kanada, und die Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift Tierschutz.
Prof. Lee Niel vom Campbell Center for the Study of Animal Welfare der Universität leitete die Studie gemeinsam mit Prof. Georgia Mason von derselben Institution.
Obwohl Katzen als Haustiere genauso - wenn nicht sogar - beliebter sind als Hunde, ist die weit verbreitete Auffassung, dass Katzen autarker und schwieriger zu binden sind als ihre Hunde, wie die Forscher in ihrer Arbeit bemerken.
Aber ist das wahr? Eine aktuelle Studie, die Medizinische Nachrichten heute berichteten beispielsweise, dass Katzen genauso viel mit ihren Betreuern zu tun haben wie Hunde oder Säuglinge.
Das Bild, das wir von Katzen haben, kann voreingenommen sein, und die Entschlüsselung dessen, was in den Köpfen dieser schwer fassbaren Tiere vor sich geht, erfordert mehr Forschung. Bis heute haben Wissenschaftler viel mehr Untersuchungen zur Fähigkeit des Menschen durchgeführt, die affektiven Zustände von Hunden zu verstehen.
Deshalb Profs. Niel, Mason und ihr Team wollten untersuchen, inwieweit Menschen die Emotionen von Katzen aus ihren Gesichtsausdrücken entschlüsseln können.
Nur 13% der Teilnehmer sind „Katzenflüsterer“.
Dazu rekrutierten sie 6.329 Studienteilnehmer aus 85 Ländern und baten sie, 20 Youtube-Videos von Katzen anzusehen.
Die „sorgfältig operationalisierten“ Videos zeigten Katzen entweder in einem negativen oder einem positiven emotionalen Zustand.
In den negativen Videos zeigten die Katzen zum Beispiel Anzeichen von Vermeidung, indem sie sich von einem Objekt oder einer Person zurückzogen oder zu einem Versteck flohen. In einigen Fällen kämpften sie gegen körperliche Zurückhaltung oder erhielten keine Möglichkeit, ins Freie zu gehen.
Die Katzen in diesen Videos knurrten oder zischten auch oder hatten gesundheitliche Probleme wie Unwohlsein oder körperliche Schmerzen.
In den positiven Videos hatten die Katzen nach Lieblingsorten oder Interaktionen mit Menschen gesucht, beispielsweise nach Streicheln.
Keines der Videos zeigte offensichtliche Gesichtsausdrücke wie offene Münder oder abgeflachte Ohren, obwohl sich alle Videos auf die Augen, Schnauzen und Münder der Katzen konzentrierten.
Die meisten Teilnehmer schnitten bei den Gesichtserkennungstests schlecht ab, wobei die durchschnittliche Punktzahl kaum über dem Zufallsdurchschnitt lag - 11,85 von 20 Punkten.
"13% der Teilnehmer waren jedoch einzeln signifikant erfolgreich darin, die Wertigkeit von Katzenzuständen zu identifizieren", berichten die Autoren, wobei diese Personen mehr als 15 von 20 Punkten erzielten. Prof. Mason und das Team berichten:
"Frauen waren bei dieser Aufgabe erfolgreicher als Männer, und jüngere Teilnehmer waren erfolgreicher als ältere, ebenso wie Teilnehmer mit professioneller Erfahrung bei Katzen (z. B. Veterinärmedizin)."
Die Forscher nannten diese Gruppe informell "Katzenflüsterer". Überraschenderweise fügten sie hinzu, dass "der persönliche Kontakt mit Katzen (z. B. das Besitzen von Haustieren) wenig Einfluss auf die Ergebnisse hatte".
"Die Tatsache, dass Frauen im Allgemeinen besser abschneiden als Männer, steht im Einklang mit früheren Untersuchungen, die gezeigt haben, dass Frauen nonverbale Emotionsdarstellungen sowohl bei Menschen als auch bei Hunden besser entschlüsseln können", sagt Prof. Mason.
„Die Fähigkeit, die Mimik der Tiere zu lesen, ist für die Beurteilung des Wohlergehens von entscheidender Bedeutung. Unsere Feststellung, dass einige Menschen diese subtilen Hinweise hervorragend lesen können, legt nahe, dass es eine Fähigkeit ist, für die mehr Menschen geschult werden können “, fügt Prof. Neil hinzu.
Prof. Mason erklärt, was diese Forschung einzigartig macht und sich von anderen Studien unterscheidet, die sich ausschließlich mit den Schmerzausdrücken von Tieren befasst haben. "Diese Studie ist die erste, die sich mit der Bewertung eines breiteren Spektrums negativer emotionaler Zustände bei Tieren befasst, einschließlich Angst und Frustration sowie positiver emotionaler Zustände", sagt sie.
