Das menschliche Gehirn hat sich entwickelt, um Musik und Sprache zu bevorzugen
Was unterscheidet Menschen so sehr von anderen Primaten? Obwohl unser Gehirn ähnlich ist, scheint es, dass sie unterschiedlich auf verschiedene Reize reagieren. Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das menschliche Gehirn auf die Tonhöhe „lauscht“, eine Präferenz, die Wissenschaftler bei Affen nicht erkannt haben.
Menschen und andere Primaten ähneln sich in vielerlei Hinsicht. Was unterscheidet den Menschen genau? Wissenschaftler versuchen seit Jahrzehnten, diese Frage mit unterschiedlichem Erfolg zu beantworten.
Frühere Studien haben gezeigt, dass das Gehirn von Menschen und nichtmenschlichen Primaten visuelle Informationen auf die gleiche Weise verarbeitet. Die Forscher sind sich jedoch nicht sicher, ob es Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie wir und unsere „Cousins“ von Primaten unterschiedliche Arten von Geräuschen verarbeiten.
Dies ist genau der Bereich, den Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, MA, und des Labors für sensomotorische Forschung des National Eye Institute der National Institutes of Health in Bethesda, MD, kürzlich untersucht haben.
In ihrer Studienarbeit, die in erscheint NaturneurowissenschaftenDie Forscher erklären, dass der „[v] isuelle Kortex zwischen Menschen und Makakenaffen ähnlich ist, über das Vorsprechen jedoch weniger bekannt ist“.
Das Forscherteam machte sich daher daran, zu vergleichen, wie das Gehirn von Menschen und das von Rhesusaffen auf Hörreize reagierten, insbesondere auf solche, die wir normalerweise mit Menschen assoziieren, nämlich harmonische Töne, die Musik und Sprache charakterisieren.
"Sprache und Musik enthalten harmonische Frequenzkomponenten, die als" Tonhöhe "wahrgenommen werden", erklären die Autoren in ihrer Arbeit. „Menschen haben kortikale Regionen mit einer starken Präferenz für harmonische Töne gegenüber Rauschen.“ Aber gilt das auch für nichtmenschliche Primaten?
"Wir haben festgestellt, dass eine bestimmte Region unseres Gehirns Geräusche mit Tonhöhe stärker bevorzugt als das Gehirn von Makakenaffen", kommentiert der leitende Autor Bevil Conway, Ph.D., die Ergebnisse der aktuellen Studie.
"Die Ergebnisse lassen vermuten, dass diese Geräusche, die in Sprache und Musik eingebettet sind, die grundlegende Organisation des menschlichen Gehirns beeinflusst haben."
Bevil Conway, Ph.D.
Menschen reagieren empfindlich auf „Tonhöhe“.
Für die Studie arbeiteten die Forscher mit drei Rhesusaffen und vier menschlichen Teilnehmern und spielten ihnen harmonische Töne und Geräusche mit fünf verschiedenen Frequenzbereichen vor.
Mithilfe von funktionellen MRT-Bildern maß das Team die Reaktionen von Affen und menschlichem Gehirn auf die verschiedenen Geräusche und Frequenzbereiche.
Die erste Analyse von funktionellen MRT-Scans schien darauf hinzudeuten, dass es keinen großen Unterschied in den Gehirnreaktionen zwischen Menschen und Affen gab - sowohl die menschlichen Teilnehmer als auch die Makaken zeigten eine Aktivierung derselben Teile der auditorischen Kortexen.
Als die Forscher die Scans genauer untersuchten, stellten sie fest, dass das menschliche Gehirn in harmonischen Tönen viel empfindlicher auf „Tonhöhe“ zu reagieren schien als das Gehirn von Rhesusaffen, die nicht zwischen harmonischen Tönen und normalem Rauschen zu unterscheiden schienen.
„Wir haben festgestellt, dass das Gehirn von Menschen und Affen in einem bestimmten Frequenzbereich sehr ähnlich auf Geräusche reagiert. Als wir den Klängen eine tonale Struktur hinzufügten, reagierten einige dieser Regionen des menschlichen Gehirns schneller “, erklärt Conway.
"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Makaken Musik und andere Geräusche möglicherweise anders wahrnimmt", fährt er fort und bemerkt, "im Gegensatz dazu ist die Erfahrung des Makaken mit der visuellen Welt wahrscheinlich unserer sehr ähnlich."
"Man wundert sich, welche Geräusche unsere evolutionären Vorfahren erlebt haben", überlegt Conway.
Selbst wenn sie die Makaken Klängen mit natürlicheren Harmonien aussetzten - nämlich Aufzeichnungen von Makakenrufen - blieben die Ergebnisse dieselben, was die Idee stützt, dass das menschliche Gehirn empfindlicher auf „Tonhöhe“ reagiert.
"[Die aktuellen Ergebnisse] könnten auch dazu beitragen, zu erklären, warum es für Wissenschaftler so schwierig war, Affen für die Ausführung von Höraufgaben zu trainieren, die Menschen relativ mühelos finden", bemerkt Conway.
Um mehr über diese Forschung zu erfahren, können Sie sich unten ein Interview mit dem leitenden Autor ansehen:
