Was passiert im Gehirn, wenn wir uns langweilen?
Bei Menschen, die zu Langeweile neigen, kann sich dieser Zustand negativ auf ihre geistige Gesundheit auswirken. Was passiert also im Gehirn, wenn wir uns langweilen, und wie kann dies uns helfen, Wege zu finden, mit Langeweile umzugehen? Eine neue Studie untersucht.
Im Durchschnitt erleben Erwachsene in den USA 131 Tage Langeweile pro Jahr - zumindest deutet dies eine kürzlich durchgeführte kommerzielle Umfrage an.
Was jedoch zählt, ist nicht nur, wie viel Zeit eine Person damit verbringt, sich gelangweilt zu fühlen, sondern auch, wie sie auf den Zustand der Langeweile reagiert.
Langeweile bekommt traditionell einen schlechten Ruf, weil viele Menschen glauben, dass Langeweile mit mangelnder Produktivität oder Konzentration auf eine bestimmte Aufgabe gleichzusetzen ist.
Einige Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass es gut ist, sich zu langweilen, da dieser Zustand die Kreativität fördert.
Auf die eine oder andere Weise ist Langeweile etwas, das wir alle in unserem Leben wiederholt erlebt haben, und einigen Untersuchungen zufolge scheinen Tiere diese Erfahrung auch mit uns zu teilen.
"Jeder erlebt Langeweile", sagt Sammy Perone, Assistenzprofessor an der Washington State University in Pullman. Er fügt jedoch hinzu: "Manche Menschen erleben es sehr oft, was ungesund ist."
Aus diesem Grund haben Perone und Kollegen von der Washington State University beschlossen, eine Studie durchzuführen, in der es darum geht, wie Langeweile im Gehirn aussieht.
Die Studienergebnisse - die jetzt in der Zeitschrift erscheinen Psychophysiologie - könnte ihnen helfen, die besten Möglichkeiten zur Bewältigung von Langeweile zu finden, damit dieser Zustand die psychische Gesundheit nicht beeinträchtigt.
Am Ende des Tages „wollten wir uns ansehen, wie wir effektiv mit [Langeweile] umgehen können“, erklärt Perone.
Die Studienräume
Zunächst glaubte das Forscherteam, dass es einen „fest verdrahteten“ Unterschied im Gehirn von Menschen gibt, die negativ auf Langeweile reagieren, im Vergleich zu Personen, die bei Langeweile keine negativen Auswirkungen haben.
Erste Tests - unter Verwendung von Elektroenzephalogramm-Kappen (EEG) zur Messung der Gehirnaktivität der Teilnehmer - haben jedoch gezeigt, dass sie falsch sind.
„Früher dachten wir, dass Menschen, die negativer auf Langeweile reagieren, bestimmte Gehirnwellen haben würden, bevor sie sich langweilen. In unseren Basistests konnten wir die Gehirnwellen jedoch nicht unterscheiden. Erst als sie sich gelangweilt fühlten, zeigte sich der Unterschied “, erklärt Perone.
Wenn es also keinen Unterschied in Bezug auf die Gehirnverdrahtung gab, was könnte dann erklären, warum Langeweile manche Menschen stärker beeinträchtigte als andere? Die Forscher entschieden, dass die wahrscheinlichste Erklärung die individuelle Reaktion war: Einige Menschen reagierten einfach schlecht auf Langeweile, was sich auf ihr Wohlbefinden auswirken könnte.
Frühere Untersuchungen, so berichten die Forscher in ihrem Studienbericht, haben tatsächlich gezeigt, dass Personen, die sich oft langweilen, auch anfälliger für schlechte psychische Gesundheit und insbesondere für Erkrankungen wie Angstzustände und Depressionen sind.
„Menschen, die von einer hohen Neigung zu Langeweile berichten, sind vermeidbar eingestellt. Zum Beispiel sind diese Personen häufiger von Depressionen und Angstzuständen betroffen “, schreiben die Forscher.
Basierend auf diesen Prämissen argumentieren die Forscher, dass es möglich ist, Wege zu finden, um mit Langeweile umzugehen, so dass die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass sie die psychische Gesundheit beeinträchtigen. Aber was könnten diese Strategien sein? Bevor sie es herausfinden konnten, mussten Perone und sein Team ein weiteres Rätsel lösen, nämlich wie Langeweile im Gehirn aussieht.
Gehirnaktivität bei Langeweile
Für ihre Studie rekrutierten die Forscher 54 junge erwachsene Teilnehmer. Die Forscher baten die Freiwilligen, eine Umfrage auszufüllen, in der sie Fragen zu Langeweile und ihrer Reaktion auf Langeweile stellten.
Nach einem EEG-Basistest zur Messung der normalen Gehirnaktivität stellten die Forscher den Teilnehmern eine mühsame Aufgabe: Sie mussten acht virtuelle Stifte auf einem Bildschirm drehen, während der Computer sie hervorhob. Diese Aktivität dauerte ungefähr 10 Minuten. Während dieser Zeit verwendeten die Forscher EEG-Kappen, um die Gehirnaktivität der Teilnehmer zu messen, während sie die langweilige Aufgabe ausführten.
"Ich habe [diese Aktivität] noch nie gemacht, es ist wirklich langweilig", gibt Perone zu. „Bei der Untersuchung früherer Experimente wurde dies jedoch als die langweiligste getestete Aufgabe eingestuft. Das haben wir gebraucht “, erklärt er.
Bei der Bewertung der über die EEGs erhaltenen „Karten“ der Gehirnwellen untersuchten die Forscher speziell die Aktivitätsniveaus im rechten Frontal- und linken Frontalbereich des Gehirns.
Das lag daran, dass diese beiden Regionen aus unterschiedlichen Gründen aktiv werden. Der linke vordere Teil, erklären die Forscher, wird aktiver, wenn eine Person nach Stimulation oder Ablenkung von einer Situation sucht, indem sie über etwas anderes nachdenkt.
Umgekehrt wird der rechte vordere Teil des Gehirns aktiver, wenn ein Individuum negative Emotionen oder Angstzustände erfährt.
Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die angaben, täglich anfälliger für Langeweile zu sein, während der sich wiederholenden Aufgabe mehr Aktivität im Bereich der rechten vorderen Gehirnhälfte zeigten, da sie sich zunehmend langweilten.
„Wir haben festgestellt, dass sich die Menschen, die im Alltag gut mit Langeweile umgehen können, aufgrund der Umfragen mehr nach links verschoben haben. Diejenigen, die im Alltag nicht so gut zurechtkommen, haben sich mehr nach rechts verschoben. "
Sammy Perone
"Proaktiver auf Langeweile reagieren"
Der nächste Schritt des Teams besteht darin, klare Strategien zu identifizieren, mit denen die Menschen besser mit Langeweile umgehen können. Hinweise sind bereits aufgetaucht, nachdem die Teilnehmer der aktuellen Studie gefragt wurden, wie sie mit der langweiligen Aktivität umgegangen sind.
„Wir hatten eine Person im Experiment, die berichtete, dass sie Weihnachtslieder für ein bevorstehendes Konzert im Kopf einstudierte. Sie haben die Übung zum Drehen der Stifte im Takt der Musik in ihrem Kopf durchgeführt “, sagt Perone.
„Es ist wirklich hilfreich, Dinge zu tun, die Sie beschäftigen, anstatt sich darauf zu konzentrieren, wie gelangweilt Sie sind“, stellt er fest.
Mit anderen Worten, proaktives Denken könnte ein guter Weg sein, um mit Langeweile umzugehen. Der Trick besteht jedoch darin, den Einzelnen dazu zu bringen, zu lernen, wie man mehr davon macht, und sich weniger der Langeweile zu unterwerfen.
„Die Ergebnisse dieses Papiers zeigen, dass es möglich ist, positiver auf Langeweile zu reagieren. Jetzt wollen wir die besten Werkzeuge herausfinden, die wir den Menschen geben können, um mit Langeweile positiv umzugehen “, erklärt Perone.
"Also", fügt er in zukünftigen Studien hinzu, "werden wir immer noch die Peg-Aktivität durchführen, aber wir werden [den Teilnehmern] etwas zum Nachdenken geben, während sie es tun."
"Es ist wirklich wichtig, eine Verbindung zwischen dem Labor und der realen Welt zu haben. Wenn wir Menschen helfen können, Langeweile besser zu bewältigen, kann dies echte, positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben “, behauptet der Forscher.
