Wie Persönlichkeitsmerkmale die Placebo-Reaktion beeinflussen
Es gibt eine umfangreiche Literatur zum mysteriösen Placebo-Effekt. Das neueste Papier, das sich dieser Menge anschließt, untersucht, wie Persönlichkeitsmerkmale eine Rolle spielen könnten. Laut den Autoren scheint Optimismus den Effekt zu verstärken.
Der Placebo-Effekt beschreibt eine vorteilhafte oder positive Reaktion auf eine inerte Intervention. Sein Gegenstück - der Nocebo-Effekt - bezieht sich auf eine negative Reaktion auf eine inaktive Behandlung.
Wissenschaftler verwenden häufig placebokontrollierte Studien, um medizinische Interventionen zu bewerten. Daher ist es wichtig zu verstehen, wie und warum diese Effekte auftreten. Wenn Menschen eine Linderung ihrer Symptome erfahren oder Nebenwirkungen entwickeln, wenn sie nur eine Zuckerpille eingenommen haben, erschwert dies die Interpretation der Ergebnisse von Studien.
Zum Beispiel kamen die Autoren einer Metaanalyse von Studien zur Untersuchung von Antidepressiva zu dem Schluss, dass „der Placebo-Effekt 68% des Effekts in den Wirkstoffgruppen ausmacht“.
Die Bedeutung des Placebos
Die Auswirkung der Placebo-Reaktion auf die Zuverlässigkeit klinischer Studien ist bekannt. Es gibt jedoch einen noch wichtigeren Grund, sie zu untersuchen: Wenn eine inerte Pille die Kraft hat, dass sich jemand besser fühlt, sollten wir versuchen, sie zu nutzen.
Wie die Autoren erklären, müssen Wissenschaftler Wege finden, um den Placebo-Effekt in klinischen Studien zu minimieren und in der Klinik zu maximieren.
Wissenschaftler haben bereits eine Reihe von Faktoren entdeckt, die zum Placebo-Effekt beitragen. Bisher haben sie gezeigt, dass Genetik, Lernen und Konditionieren sowie individuelle Erwartungen an ein Behandlungsergebnis eine Rolle spielen.
Eine Ergänzung zu dieser Liste ist die Persönlichkeit, die im Mittelpunkt einer kürzlich erschienenen Rezension in der Zeitschrift für psychosomatische Forschung.
Die Big Five und darüber hinaus
Die Autoren der Rezension wollten verstehen, ob bestimmte allgemeine Persönlichkeitsmerkmale Einfluss darauf haben können, wie wahrscheinlich es ist, dass jemand den Placebo- oder Nocebo-Effekt erfährt.
Sie konzentrierten sich auf die sogenannten Big Five-Persönlichkeitsmerkmale wie Neurotizismus, Extraversion, Offenheit für Erfahrungen, Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit. Für diese Studie haben die Autoren auch Optimismus in ihre Suche einbezogen.
Zur Untersuchung suchten sie nach relevanten Artikeln, die Forscher zwischen Januar 1997 und März 2018 veröffentlicht hatten. Insgesamt erfüllten 24 Studien ihre Kriterien. Die Autoren skizzieren ihre wichtigsten Ergebnisse:
"Optimismus war relativ konsistent mit erhöhten Placebo-Reaktionen verbunden, während Pessimismus ziemlich konsistent mit Nocebo-Reaktionen verbunden war."
Sie fanden auch heraus, dass Angst und Furcht mit der Nocebo-Reaktion verbunden waren. Personen, die diese Gefühle erlebten, nahmen mit größerer Wahrscheinlichkeit negative Auswirkungen der Behandlung wahr.
Insgesamt erklären die Autoren, dass sie „kein einzelnes Persönlichkeitsmerkmal identifizieren konnten, das ausschließlich mit der Reaktion auf Placebo oder Nocebo zusammenhängt“.
Da die Experimente, die die Autoren in die Überprüfung einbezogen hatten, alle sehr unterschiedlich waren, erwies es sich für sie als schwierig, verlässliche Schlussfolgerungen zu ziehen. Sie erklären, dass „die Vielfalt der Studienkontexte und Interventionen für die unterschiedlichen Ergebnisse verantwortlich sein kann“.
Warum Optimismus und Angst?
In ihrer Arbeit diskutieren die Autoren, warum ein Zusammenhang zwischen Optimismus und dem Placebo-Effekt besteht. Sie verweisen auf frühere Forschungen und theoretisieren, dass dies daran liegen könnte, dass sich Optimisten und Pessimisten in der Art und Weise unterscheiden, wie sie mit Stresssituationen umgehen.
Bei der Diskussion darüber, wie Angst den Nocebo-Effekt verstärken könnte, schreiben die Autoren, dass dies „durch neuroendokrine und biochemische Mechanismen erklärt werden könnte, insbesondere bei Nocebo-Hyperalgesie“. Hyperalgesie ist eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit.
Alternativ oder zusätzlich könnten Menschen, die zu Angstzuständen neigen, „Symptome von Hypervigilanz und Angst als Anzeichen einer Krankheit“ falsch interpretieren, erklären die Autoren.
Im Allgemeinen zeigt die mangelnde Übereinstimmung zwischen den Studien, dass viel mehr Forschung notwendig ist, bevor feste Schlussfolgerungen gezogen werden können.
Die Autoren stellen fest, dass fast jede Studie die Big Five auf unterschiedliche Weise bewertete, Optimismus jedoch fast immer anhand desselben Fragebogens bewertete. Die Autoren fragen sich, ob dies "ein Grund für die unidirektionalen Ergebnisse" sein könnte.
Obwohl die Übersicht kein klares Bild von denen liefert, die anfälliger für Placebo- oder Nocebo-Effekte sind, zeigt sie eine beträchtliche Lücke in unserem Verständnis dieser komplexen, überraschenden und bedeutungsvollen Reihe von Phänomenen.
Die Autoren hoffen, dass sie zu ähnlicheren Arbeiten inspirieren werden, indem sie schreiben: „Insgesamt scheinen weitere Untersuchungen und Replikationsstudien für Optimismus und Pessimismus gerechtfertigt zu sein, da diese Eigenschaften die vielversprechendsten Ergebnisse lieferten.“
