Hat Ihre Zunge einen Geruchssinn?
Viele Tiere schmecken und riechen ihre Umwelt durch denselben Teil ihres Körpers, aber kann das auch für Menschen gelten? Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass dies tatsächlich der Fall sein könnte und dass wir möglicherweise Geruchsrezeptoren auf unserer Zunge haben.
Im Gegensatz zu Menschen und anderen Säugetieren haben nicht alle Tiere Nasen mit Geruchsrezeptoren. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie keinen Geruchssinn haben.
Zum Beispiel fangen Krabben Gerüche durch die sensorischen Borsten ihrer Antennen ein, während Schlangen, obwohl sie Nasenlöcher haben, tatsächlich besser durch ihren Mund riechen und mit ihren gespaltenen Zungen nach Gerüchen „fischen“.
Geruch und Geschmack wirken jedoch normalerweise zusammen, damit Tiere durch die Welt navigieren können. Diese Zusammenarbeit zeigt sich beispielsweise bei Schnecken, deren untere Tentakel es ihnen ermöglichen, ihre Umgebung zu riechen und zu schmecken.
Geschmack und Geruch wirken auch beim Menschen als komplementäre Sinne. Geruchs- (Geruchs-) Eingaben aus den Nasenlöchern und Geschmacks- (Geschmacks-) Eingaben aus der Zunge interagieren im Gehirn, um ein vollständiges Bild davon zu erstellen, was beispielsweise eine Person zum Essen oder Trinken vorbereitet.
Bisher haben Forscher jedoch eher geglaubt, dass die Geschmacks- und Geruchssinne bei Menschen und anderen Säugetieren individuell wirken.
Eine Studie, die Aktuelle Biologie Die Anfang dieses Jahres veröffentlichte Studie ergab, dass Wissenschaftler, als sie den Geschmacksrinde aus dem Gehirn von Ratten entfernten, nicht nur die Fähigkeit der Tiere, den Geschmack wahrzunehmen, sondern auch ihren Geruchssinn beeinträchtigten.
Ähnliche Forschungen haben nun Dr. Mehmet Hakan Ozdener und Kollegen vom Monell Center in Philadelphia, PA, dazu veranlasst, zu untersuchen, ob Säugetiere - einschließlich Menschen - auch mit ihrer Zunge riechen können.
Geschmackszellen können sowohl schmecken als auch riechen
In der neuen Studie, deren Ergebnisse in der Zeitschrift erscheinen Chemische SinneDr. Ozdener und sein Team verwendeten sowohl genetische als auch biochemische Techniken, um zu bestimmen, ob die Geschmacksknospen von Mäusen, sogenannte Mausgeschmackspapillenzellen, möglicherweise auf Geruchsmoleküle reagieren können. Anschließend testeten sie Laborkulturen von Papillenzellen mit menschlichem fungiformen Geschmack.
Zunächst stellten die Forscher fest, dass Papillenzellen mit Mausgeschmack tatsächlich Geruchsrezeptoren enthielten und dass dies auch für die kultivierten menschlichen Geschmackszellen gilt.
Anschließend verwendete das Team eine wissenschaftliche Technik namens Calcium Imaging, um zu bewerten, wie die kultivierten Geschmackszellen auf Geruchsmoleküle reagierten. Dabei zeigte sich, dass die Geschmackszellen auf sehr ähnliche Weise wie normale Geruchsrezeptorzellen mit ihnen interagierten.
Weitere Experimente zeigten dann erstmals auch, dass eine Geschmackszelle Rezeptoren für Geruch und Geschmack enthalten kann. Diese Entdeckung könnte dazu beitragen, ein neues Licht darauf zu werfen, wie eng Geschmack und Geruch zusammenarbeiten, um uns beispielsweise auf die Wünschbarkeit eines bestimmten Lebensmittels aufmerksam zu machen.
"Das Vorhandensein von Geruchsrezeptoren und Geschmacksrezeptoren in derselben Zelle bietet uns aufregende Möglichkeiten, die Wechselwirkungen zwischen Geruchs- und Geschmacksreizen auf der Zunge zu untersuchen."
Dr. Mehmet Hakan Ozdener
"Unsere Forschung könnte helfen zu erklären, wie Geruchsmoleküle die Geschmackswahrnehmung modulieren", bemerkt Dr. Ozdener und fügt hinzu, dass dies "zur Entwicklung geruchsbasierter Geschmacksmodifikatoren führen kann, die helfen können, die damit verbundene übermäßige Aufnahme von Salz, Zucker und Fett zu bekämpfen ernährungsbedingte Krankheiten wie Fettleibigkeit und Diabetes. “
In Zukunft hofft das Forscherteam herauszufinden, ob nur bestimmte Geschmackszellen Geruchsrezeptoren enthalten und inwieweit die Geruchsmoleküle, die Geschmackszellen erfassen, die Wahrnehmung eines bestimmten Geschmacks durch ein Individuum verändern können.
