Atherosklerose: Scans erkennen Entzündungen in den Arterien, bevor sie hart werden
Bis sich Plaques in den Arterien gebildet haben, ist der Prozess der Atherosklerose, ein Zustand, der zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen kann, bereits in vollem Gange. Jetzt haben Wissenschaftler mithilfe fortschrittlicher Bildgebungstechnologie zum Erkennen von Arterienentzündungen erstmals einen Weg gefunden, den Zustand zu verfolgen, bevor sich die Plaques entwickeln.
Der Befund, der in einem aktuellen erscheint Zeitschrift des American College of Cardiology Papier, sollte zu einer besseren, früheren Diagnose und Behandlung von Atherosklerose führen, sagen die Forscher der Studie, die am Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) in Spanien arbeiten.
Obwohl Wissenschaftler Arteriosklerose heute als anhaltende, entzündliche Erkrankung verstehen, ist nicht klar, wie viel Entzündung in den frühen Stadien der Erkrankung vorliegt und wie sie sich entwickelt.
Die kürzlich durchgeführte Studie behebt diesen Mangel, indem sie eine fortschrittliche Form der Positronenemissionstomographie / Magnetresonanztomographie (PET / MRT) verwendet, um die Anfänge einer Arterienentzündung bei Menschen zu erkennen, die bereits einige atherosklerotische Plaques in einigen ihrer Arterien hatten.
Die Studie ist Teil der PESA-Studie (Progression of Early Subclinical Atherosclerosis), in der die prä-symptomatischen Stadien der Atherosklerose bei mehr als 4.000 Mitarbeitern mittleren Alters der Banco de Santander-Gruppe in Madrid, Spanien, untersucht werden.
Der Studienautor Dr. Valentín Fuster, Direktor des CNIC, ist der leitende Forscher der PESA-Studie, die als erste PET / MRT-Techniken bei einer so großen Kohorte von Menschen einsetzt.
Er erklärt, dass es nicht allzu lange her ist, dass das gesamte Wissen darüber, wie sich Atherosklerose entwickelte, nur aus Autopsien stammte.
"Heute präsentieren wir zum ersten Mal", fügt er hinzu, "mit sehr fortschrittlicher Bildgebungstechnologie, wie sich atherosklerotische Erkrankungen bei Menschen entwickeln."
Er bemerkt, dass die Individuen zwar gesund zu sein scheinen, „wir aber bereits sehen können, wie sich verschiedene Aspekte des atherosklerotischen Prozesses entwickeln.“
Arterien und Arteriosklerose
Arterien sind die Gefäße, die nährstoff- und sauerstoffreiches Blut zum Herzen und zum Rest des Körpers transportieren.
Atherosklerose tritt auf, wenn sich Fett, Kalzium, Cholesterin und andere Materialien in den Arterienwänden ablagern und Plaques bilden. Die Plaques können sich in jeder Arterie ansammeln, einschließlich solcher, die Blut zum Herzen, Gehirn, zu den Gliedmaßen, zu den Nieren und zum Beckenbereich transportieren.
Mit der Zeit härten die Plaques aus. Härtende Plaques versteifen und verengen die Arterien, verringern den Blutfluss und die Versorgung von Zellen und Geweben mit Sauerstoff und Nährstoffen.
Dieser Prozess kann zu potenziell tödlichen kardiovaskulären Folgen wie Herzerkrankungen, Herzinfarkt und Schlaganfall führen.
Nach Angaben der American Heart Association waren Herzerkrankungen, Schlaganfall und andere kardiovaskuläre Erkrankungen die „zugrunde liegende Ursache“ für 840.678 Todesfälle in den USA im Jahr 2016, was in diesem Jahr etwa 1 von 3 Todesfällen in den USA entspricht.
"Wir sprechen heute über den Mörder Nummer eins auf der Welt", sagt Dr. Fuster.
Möglicher Prädiktor für atherosklerotische Plaques
Dr. Fuster und seine Kollegen zeigten, dass Entzündungen der Arterien "bei Personen mittleren Alters mit bekannter subklinischer Atherosklerose weit verbreitet sind". Dies zeigte sich insbesondere in Arterienregionen, in denen noch keine Plaques entstanden waren.
Sie legen nahe, dass „ein arterieller Entzündungszustand“ ein Prädiktor für die spätere Entwicklung von Plaques und atherosklerotischen Erkrankungen sein könnte.
Die Untersuchung umfasste die Analyse fortgeschrittener PET / MRI-Bildgebungsergebnisse für 755 Teilnehmer an der PESA-Studie. Ihr Durchschnittsalter betrug 49 Jahre, und sie hatten alle Untersuchungen unterzogen, bei denen Kalziumansammlungen oder Plaques in einigen Arterien festgestellt wurden.
Die erste Studienautorin Leticia Fernández-Friera, Kardiologin am CNIC und am Universitätsklinikum HM Monteprincipe Madrid, sagte, sie habe drei Haupttypen von Arterien untersucht: „Die Halsschlagadern, die den Kopf mit Blut versorgen; die Aorta, die größte Arterie des Körpers; und die iliofemoralen Arterien, die die Beine mit Blut versorgen. “
Mithilfe der fortschrittlichen Bildgebungstechnologie stellte das Team fest, dass Entzündungen nur bei etwa 10 Prozent der bereits gebildeten Plaques erkennbar waren.
Der größte Teil der Entzündung trat in Arterienregionen ohne atherosklerotische Plaques auf. Mehr als die Hälfte der Personen hatte diese Art von plaquefreier Entzündung, wobei der größte Teil in Oberschenkelarterien auftrat.
Wo Plaques Anzeichen einer Entzündung zeigten, waren sie tendenziell größer, enthielten mehr Cholesterin und befanden sich eher in den Ästen der Oberschenkelarterien.
Entzündung verbunden mit mehr Risikofaktoren
Dr. Fernández-Friera sagte, dass sie auch festgestellt haben, dass „Entzündungen mit dem Vorhandensein von mehr Risikofaktoren verbunden waren; Insbesondere Fettleibigkeit und Rauchen waren unabhängige Prädiktoren für das Vorhandensein einer arteriellen Entzündung. “
Dr. Fuster erklärt, dass die Ergebnisse zeigen, dass es aufgrund der Leistungsfähigkeit der Technologie nun möglich ist, „Livebilder“ von Entzündungen zu erstellen, die zu Arteriosklerose führen können.
Dies sollte dazu beitragen, die Erkrankung früher zu diagnostizieren und Personen zu identifizieren, die am wahrscheinlichsten von den Vorteilen einer frühzeitigen Behandlung profitieren.
Dr. Fuster schlägt vor, dass weitere Forschungen nun "untersuchen sollten, ob eine Entzündung der Entwicklung der Plaque vorausgeht, und bewerten sollten, wie die Quantifizierung der Entzündung zur Bewertung des kardiovaskulären Risikos beitragen könnte".
Er und sein Team untersuchen bereits detaillierter den Prozess der arteriellen Entzündung und wie er zur Plaquebildung beitragen kann. Sie hoffen, dass dies zu einer Verbesserung der entzündungshemmenden Behandlung von Atherosklerose führen wird.
"Dank der PET / MRI-Technologie konnte eine Entzündung in früheren Stadien der Atherosklerose-Erkrankung sichtbar gemacht werden, insbesondere in Regionen, die frei von atherosklerotischen Plaques sind."
Dr. Leticia Fernández-Friera
